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◇ロシア人と酒の深～い関係 買えない人はどうする？
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ロシアでも現在ではビールが広く浸透しており、特に若年層はウオツカを欲しがらない。ところが、
２００９年は年初からの５カ月間にビールの売り上げが落ちた半面、安いウオツカが２割以上も
売り上げを伸ばしたという統計もある。不景気になると安くても酔えるウオツカに手を出し、
憂さを晴らす年配の男性が増えるようだ。
露ガゼータ紙は０９年１２月１１日付で、アルコール問題の大型特集を組んだ。それによると、ロシア人は
化粧水のほか、浴槽やガラスの汚れを取る薬品類など、アルコールが入っていれば何でも飲んでしまう。
０３－０４年に西部イジェフスクで専門家が行った調査によると、２５－５４歳の男性の死因の４２％が
アルコールの乱用だった。飲料に適さないアルコールを飲んで重い中毒にかかった人も少なくなかった。
「金がなければ買わずに飲む」のがロシア流、ということか。
０５年現在のロシア人男性の平均寿命は５８・８歳で、女性に比べて１０年以上も短い。科学者らは
男女の寿命の格差とアルコール乱用には深い関係があると結論づけている。０８年には２３万件を超える
犯罪が飲酒者によって引き起こされたとの統計もある。
ソ連末期の１９８５年、ゴルバチョフ政権は大規模な節酒法を実施した。販売店を減らしたり、
購入できる時間帯を制限したりしたのだが、密造ウオツカがヤミ市場に大量に流れたほか、
酒を買う人の行列が長くなるなどして国民の不興を買い、エリティンに政権交代せざるを得なかった。
切っても切れない酒との縁は、いにしえの歴史を伝える年代記にも記されている。ロシアの前身である
キエフ・ルーシの大公は１０世紀末、さまざまな宗教の中からギリシャ正教を受け入れて国教に
定めたのだが、このさい、イスラム教の受容を勧めた者から、この宗教では飲酒を禁じているという
話を聞いた大公は、「ルーシの民の楽しみは飲むことである。これなしには生きることができぬ」といって
断ったという（外川継男著「ロシアとソ連邦」）。国民の習性は今も昔も変わらないようだ。