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2月22日
雁の群れは木の枝をくわえ、秋に海を渡ってくる。旅の途上で波間に浮かべ、その上で羽を休めるのだという。冬の間は浜に枝を置き、春になると再び拾って北を目指す。浜に残った枝は、越冬中に命を落とした雁のものである。
▼昔の人はその枝で風呂を沸かし、北に帰れぬ雁を供養した―。噓のようなまことのような、津軽半島北部に残る「雁風呂（がんぶろ）」の言い伝えである。「雁風呂」や「雁（かり）帰る」は仲春、つまり春分前後の季語として知られる。例年なら、あとひと月ほどだ。
▼ところが今年は、季節の足取りが怪しい。２０日は各地で２月の最高気温を更新し、早くも夏日となったところがある。南から流れ込んだ暖気に日差しが重なった影響という。東京都心も上着を小脇に抱える人、大汗をかいて歩く人がいて、季節を一つ飛ばしたような陽気だった。
▼妖気と呼んだ方がいいかもしれない。大雪について書いたのは２週間ほど前だった。それが「三寒四温」ならぬ?散汗?の話題になり、２１日はまた気温が下がった。あすからの３連休は、関東甲信の一部に雪の予報も出ているから油断はできない。
▼このまま日本にとどまるか、旅の支度を急ぐべきか、越冬中の雁たちは思案投げ首だろう。寒暖のめまぐるしい変転に、こちらの筆も戸惑っている。とはいえ、新型コロナ禍は「第１０波」のさなかにあり、脱いだり着たりで体調の管理も難しい。読者諸賢はくれぐれもご自愛を。
▼看過できないものがもう一つ。このところの陽気に誘われ、例年より早く各地で飛散し始めたスギ花粉である。ピークは先といい、過敏な人にとっては「忍」の一字を胸に刻むほかない時節だろう。電車の中、街の中、あちこちで鼻の苦戦を伝える音がする。
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