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4月12日、元ジャニーズJr.のカウアン・オカモト氏（26）が、日本外国特派員協会で記者会見を行い、改めてジャニーズ事務所創業者のジャニー喜多川氏による性加害について告発した。
会見前、週刊文春の取材を受けたものの、日本のメディアで大きく報じたところは他になく、外国メディアならば取り上げてくれるのではとアドバイスされたことで、今回の会見を行う運びとなったという。同氏は、2012～16年、岡本カウアンとしてジャニーズ事務所に所属。この期間中、ジャニー氏の自宅で「合計で15～20回ほど、ジャニーさんから性的被害を受けた」と説明している。
エンターテインメントの世界で育ててくれた喜多川氏について感謝はしているが、自身を含む未成年男子に対して性的行為を行ったことは悪いことであり、「そのような性行為の強要がある場所であれば、ジャニーズ事務所には入所しておらず、親も入所させなかったのではないか」と見解を述べていた。
これらの発言に対しネットでは、
《未成年への性加害に対して、特にアメリカなどの国は厳しい。ジャニーズ事務所が目指す、海外進出はこれでもう完全に閉ざされたね》
《今まではメディアも報じなかったから、完全に噂扱いされてたけど、これで確定した。この状況でジャニーズ事務所にいれる親っているの？》
と、さまざまな意見が溢れており、民放やスポーツ紙などがこの問題を報じなくても世間の関心をしっかりと集めていることが伺える。
■全米進出と優秀な人材確保に黄色信号
「今まで通り日本のメディアが大きく取り上げないことで、ジャニーズ事務所はこのまま忘れ去られるのを待つつもりなのかもしれません。ただ、全米デビューしたTravis Japanに続く、ジャニーズの世界進出はこの件で一層、厳しくなったのではないかと思います。故人が行ったことへの責任の取り方も不明瞭ゆえに、ジャニーズ事務所はただ世界中からのネガティブな視線を向けられる状態になっているのではないでしょうか」（芸能関係者）
さらに懸念されるのは、デビュー組へ向けられる好奇の目だ。
「カウアン氏は、ファンに対してもジャニー氏からの性加害が背景にあった事実を理解した上で応援するのがいいと言及していましたが、ネットでもすでに《どうしてもそういう目で見てしまう》《イメージが変わる》という声が溢れています。長年かけて築いてきた独自のブランドやイメージが崩れていき、今まで通りのブランディングが通用しなくなる流れが、この一件で一気に加速したといえるでしょう」（同）
ジャニー氏は故人だが、この事実が明るみになった状態で、明確なコメントすら出さないジャニーズ事務所に入所させる親がいるとしたら、場合によって、保護者としての責任問題も問われかねない。競合する他の芸能事務所の人気グループが台頭する中、優秀な人材確保もジャニーズ事務所の課題の一つといえるが、その点においてもより厳しい状況になっていきそうだ。