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滋賀・信楽駅のシンボル「大たぬき」 実はコンクリート製で21匹兄弟の長兄だった 休日に訪ねる - 産経ニュース
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2024/4/30 11:00
信楽駅２番ホームに並ぶ約１００体のたぬきの置物 ＝滋賀県甲賀市
閉鎖中の２番ホームには大小約１００体のたぬきの置物、駅前には５メートルを超える大たぬき。信楽高原鉄道（信楽～貴生川間１４・７キロ）の信楽駅（滋賀県甲賀市信楽町長野）は、日本六古窯のひとつ「信楽焼」を象徴するたぬきであふれている。陶器の町の玄関口としてこれ以上の演出はない。ただ、この演出は企画・計画されたものではなかった。鉄道の苦難と悲しい歴史があった。たぬきには、地元や鉄道員の思いが詰まっている。
コンクリート製
高さ５・３メートル、胴回り６・６メートルの「信楽駅前大たぬき」には兄弟が２０体いた。
「みんな知らんけど実はコンクリート製。商売として並のたぬきではなく、大きな、看板にもなるたぬきを作ろうとなった。仲間と有限会社を作り、計２１体の大たぬきを作ったが、その第１号が駅前の大たぬきなんや」
藤原陶芸用品店（同）社長の藤原鷲男さん（８５）が証言をしてくれた。
大たぬきは、４トンの粘土で原型を作り、型を取り、コンクリートを流し込んで作ったという。１体の制作に１年以上かかり、駅前の大たぬきが完成したのは昭和６２年。記念の除幕式は６３年４月２日に開かれた。
国鉄信楽線（信楽～貴生川間）は昭和８年５月に開業。しかし、乗客減で４０年代に廃線問題が持ち上がる。以降、長年にわたり反対運動が展開されるが、６２年７月に廃止、第３セクター信楽高原鉄道として開業したばかりだった。
「第１号を寄贈すると信楽町（当時）に申し出ると、玄関口の駅前設置が決まった。鉄道の再出発を祝うのにぴったりだった」（藤原さん）
今、大たぬきは駅のシンボルとなっている。
精一杯の思い
「（信楽高原鉄道）事故後、使わなくなった２番ホームに職員がにぎやかしにたぬきを置き出した。聞きつけた業者の方がさらに置いてくれた。徐々にたぬきは増えていったのです」。同鉄道総務係長の神山（こおやま）敬介さん（５１）が説明する。
事故とは、平成３年５月１４日に発生したわが国の鉄道史に残る大惨事。（略）
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