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木から落ちないことから受験に縁起がいいとして、レッサーパンダをモチーフにした「合格祈願パンダ君」が、岡山市北区京山の池田動物園にお目見えした。
２００９年から毎年飾っており、すっかり定着。御利益にあやかろうと、受験生や家族らが“願掛け”に訪れている。
企画展示室に神主姿のレッサーパンダの人形（高さ約６０センチ）を展示。イラストをあしらった紙製のお守り（縦９センチ、横５・５センチ）も無料配布中で“参拝者”らに人気という。
忠政智登士副園長（８０）は「年々評判が広がり、年明けから受験生らしき中高生の姿が増えている。夢や目標に向かって一歩一歩着実に進んでほしい」と話していた。
人形は３月１８日まで設置。売店では、ヒンズー教の学問の神様・ガネーシャがゾウの頭を持つことにちなみ、同園のインドゾウ「メリー」のふんを乾燥、
消臭、殺菌してボトルに詰めたお守り「合格運粉（うんこ）」（１個８８８円）も販売している。
問い合わせは同園（０８６―２５２―XXXX）。
（2016年01月30日 21時57分 更新）
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