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約500年前のインカ帝国の貯蔵庫で「フリーズドライのジャガイモ」が見つかる
南米・ペルーの太平洋沿いにある約500年前のインカ帝国の遺跡から、「フリーズドライのジャガイモ」が発見されました。
フリーズドライのジャガイモはアンデス山脈の先住民が作ったもので、交易によって長距離を運ばれてきたとみられています。
アンデス山脈の先住民は、高地における夜間の寒暖差を利用して「チューニョ」と呼ばれる保存食を作っていました。
チューニョを作るには、1日の寒暖差が激しい乾期(アンデス山脈の高地では4～9月)にジャガイモを屋外に放置して、
夜間は霜にさらして凍結させ、日中は太陽光で解凍することを繰り返します。
この現代のフリーズドライに似た製法によってジャガイモの水分が蒸発し、軽量で数年以上も日持ちするようになります。
カナダのカルガリー大学で人類学・考古学の非常勤教授を務めるリディオ・バルデス氏は、
チューニョは定期的に霜が降りる乾燥した高地でしか製造できないため、標高3600m以上の地域で作られていたのだろうと考えています。
凍結と乾燥を繰り返すことで野菜が長期保存可能になることは、15世紀にインカ帝国が台頭する以前から知られていた可能性が高いそうです。
バルデス氏は高地で偶然霜にさらされたジャガイモが乾燥し、それでも食べられることに気付いたのがきっかけではないかと推測しています。
なお、インカ帝国の人々は同じ製法で「charki(チャルキ)」という干し肉を作っており、これが「jerky(ジャーキー)」の語源になったとのこと。
バルデス氏らの考古学チームは2024年、ペルー南部の太平洋沿いにあるタンボ・ビエホ遺跡で発掘調査を行っていました。
タンボ・ビエホは約500年前、インカ帝国によって作られた複数の地方行政中心地のひとつだとのこと。
以下ソース
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