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造船業衰退を象徴、神戸の進水式２年で１件だけ
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ミナト神戸の風物詩となっていた商船の進水式が風前のともしびとなりつつある。
造船業界の競争激化のあおりで、神戸市内にある川崎重工業と三菱重工業の造船所が生産を縮小しているからだ。
地域経済を支える基幹産業の衰退を象徴しており、市民からは「街の活気が失われて寂しい」との声が上がる。
川崎重工は５月２２日、神戸工場（中央区）で、台湾の船主から受注した、穀物や鉱石などの運搬に使う貨物船の進水式を行った。
商船の進水式は２０１６年９月以来だ。船をつなぐロープが切断されると、全長約１９０メートル、約３万１７００総トンの巨大な船体が海に滑り込み、
見守った約３６００人の関係者や市民から歓声が起こった。
神戸市の外郭団体・神戸港振興協会（中央区）は、港への理解を深めてもらおうと、川崎重工と三菱重工の進水式の市民見学会を開催しているが、
近年は回数が激減している。
１１年度までは年間１０件程度実施していたが、その後、年々減少、昨年度は一度もなかった。
背景にあるのは、造船業界の厳しい競争だ。
日本は１９５６年、船の建造量の世界シェア（占有率）で英国を抜いてトップに立ち、半世紀近くその座を守ってきた。
しかし、２０００年代に入ると韓国、中国が台頭。
日本は００年代前半に建造量で首位から陥落し、かつて５割あったシェアも約２割まで落ち込んだ。
造船大国・日本を支えた神戸の造船所も縮小を余儀なくされた。
三菱重工は１２年に、神戸造船所（兵庫区）で商船から撤退し、潜水艦などに特化。
川崎重工も２０年度までに、神戸工場と坂出工場（香川県坂出市）の２工場で手がける国内の商船建造の規模を約３割縮小し中国に軸足を移す方針だ。
神戸での商船の建造計画は、１９年末以降の完成を目指す水素運搬船と離島航路用の超高速旅客船しかない。
川崎重工の進水式に参加した神戸市東灘区の男性（７４）は「進水式がなくなるかもしれないと聞き、見学に来た。
日本経済を支えた神戸の造船の衰退は残念」と話していた。