18/02/06 21:51:28.88 0P2AOEWY.net
釧路の人口 苫小牧を下回る
URLﾘﾝｸ(www3.nhk.or.jp)
道東の中心都市として、半世紀近くにわたって道内で４番目の規模を維持してきた釧路市の人口が、
先月末の時点で初めて苫小牧市を下回ったことが、各自治体への取材でわかりました。
釧路市によりますと、住民基本台帳に基づく人口は、先月末の時点で１７万２２１４人でした。
一方、苫小牧市の人口は同じ時点で１７万２２３６人と、初めて釧路市を上回り、道内で４番目となりました。
道によりますと、これは、昭和４５年に釧路市の人口が小樽市を上回り、札幌市、旭川市、函館市に次いで４番目の規模になって以来、
４８年ぶりだということです。
釧路市は水産や石炭を中心に道東の中心都市として栄え、ピークの昭和５６年には２１万人を超えましたが、
その後、２つの産業の衰退などから人口の減少に歯止めがかからなくなっています。
日本は人口減少が進んでいますが、今回の結果は、札幌市や周辺の都市に比べて、道東など地方では、そうした動きがさらに著しく
進んでいる現状を浮き彫りにしています。
【苫小牧市の人口推移は】
苫小牧市は札幌と室蘭を結ぶ国道沿いに位置し、火山灰土や泥炭のため農地開発が進まない中、明治４３年に製紙工場が建設されて以来、
工業都市として発展してきました。
本州と札幌を結ぶルートの途中にあることから昭和２６年に港の建設が始まり、昭和３８年に苫小牧港が完成したことで
大きな工場や物流拠点が進出して市の規模が一気に拡大しました。
市になった昭和２３年時点で３万３０００だった市の人口は港の発展とともに急激に増え、昭和４４年に１０万人を上回り、
昭和５７年には、１５万６０００人あまりと室蘭市を抜いて胆振地方の最大都市になりました。
オイルショックや産業構造の変化、第三セクター「苫小牧東部開発」の破綻など苫小牧市の経済は常に追い風というわけではなかったものの
平成１６年に帯広市の人口を抜いて道内５位になるなど平成２３年から自然減に転じるまで増加傾向は続いていました。
苫小牧市のこの１０年間の人口減少率が０．９％にとどまったのは東部の沼ノ端地区の急激な人口増加があります。
この地区は近くに自動車部品メーカーの工場が集まり、付近には、郊外型の大型商業施設と宅地開発が活発に行われてきました。
市内全体の人口がこの１０年間で１６００人あまり減る中、この地区の人口はおよそ１万３０００人増えました。
子どもの数も多く、地区にある沼ノ端中学校は２００６年にプレハブの仮設校舎を建て増しして今も１年生全員の５クラスが仮設校舎で学んでいます。
市は来年の春の開校を目指し１０年ぶりの新しい中学校の建設計画が進んでいます。