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新政府専用機、８月千歳に配備 導入以来初の更新
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政府が首相や皇室の外国訪問などに使用している政府専用機について、２０１９年度から使用する後継機が、
今年８月に航空自衛隊千歳基地（千歳市）に配備されることが１日、分かった。
専用機は２機で運用され、千歳基地に常駐して空自特別航空輸送隊が運航を担っている。
更新は１９９１年の導入以来初めて。政府関係者が明らかにした。
後継機は米大手航空機メーカー・ボーイングの「７７７―３００ＥＲ」。現行機よりやや大きい全長７３・９メートルで、
主翼と垂直尾翼に日の丸、胴体部に流線形の赤いラインが描かれる。エンジンは４基から２基となり、大幅な燃費向上が見込まれている。
後継機は現在スイスで内装を工事中。１号機が８月、２号機は１２月に千歳に到着する予定だ。
既にパイロットや整備員、空中輸送員の訓練が始まっており、１９年４月から使用される。
現在の専用機は「ジャンボ」の愛称で親しまれたボーイング７４７。
更新は７４７の民間での運航終了に伴い当初２０年度の予定だったが、整備を担っている日本航空で整備士の確保が困難になったことなどから１９年度に前倒しされた。
現在の専用機は９３年２月の初任務以来、９８カ国を訪問した。
２月９～１０日に韓国・平昌冬季五輪開会式に出席した安倍晋三首相の搭乗で、通算運航回数は３３５回。
来年３月に千歳基地で退役式を行う計画も浮上している。