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除雪作業の人手不足深刻に
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道内ではこのところの大雪で、各地で夜間・早朝の除雪作業に追われています。しかし、現場では深刻な事態が起きています。
除雪を担う業者の団体がおととし、道内２００社余りを対象に行った調査で、全体の４５％にあたるおよそ９０社が「除雪の人手が足りない」と回答しました。
現場で何が起きているのか取材しました。
石狩地方北部の当別町は道内でも雪深い地域とされ、「特別豪雪地帯」に指定されています。
町は地元の建設業者８社に道路の除雪を依頼していますが、時間通りに作業が終わらない困った事態が起きています。
町の中心部などの除雪を担当する業者では２６日、作業員２５人が午前２時から作業を開始しました。
しかし、終了予定の午前７時を過ぎても作業が終わりませんでした。原因は作業員の人手不足と高齢化です。
この業者では毎年、作業員の募集をかけても集まらず、一方で高齢化が進んで出動できる２５人のうち１０人が６０歳を超えています。
高齢作業員の場合、勤務できる回数や時間も限られ、今回のような寒波で人手が欲しいときに十分な除雪体制が組めなくなっているのです。
建設業者の伊藤孝行社長は「除雪作業には特殊な機械を使うので、その技能を持った人材を確保するのが非常に厳しい時代に入ってきている」
と話しています。