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ＬＬ牛乳輸出８年連続全国一 ２０１６年苫小牧港の取扱量が過去最高
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苫小牧港から海外に輸出されるＬＬ（ロングライフ）牛乳の取扱量が増加傾向にある。
函館税関によると、統計がまとまった２０１６年実績は１８７０トンで、国内税関支署別の港で最も多く、
４年連続で過去最高を更新。さらに８年連続で全国１位を達成した。
苫小牧港の取扱量が多いのは国内トップの生乳産地・北海道の港であることや、海外と結ぶ定期航路数が多いことなどが背景にある。
日本のＬＬ牛乳は、品質の高さで海外需要が伸びており、輸出拠点としての苫小牧港の存在感がさらに増すことになりそうだ。
ＬＬ牛乳は、生乳を定められた方法で処理・包装したもので、未開封状態で２～３カ月の長期保存が可能。
通常の牛乳の約１週間と比べて長持ちすることから輸出にも適している。
函館税関によると、管内（北海道と青森、秋田、岩手３県）の港からのＬＬ牛乳輸出量は０７年時点で、
全国の税関管内の中でわずか２％程度に過ぎなかった。
しかし、０８年に中国で起きたメラミン混入粉ミルク事件で乳幼児５万人以上が被害に遭ったことから、
同国の富裕層などが安全な日本の牛乳に注目。
生乳産地・北海道で製造されたＬＬ牛乳の引き合いが強まり、函館税関管内の港からの輸出シェアは同年に３９・２％に増え、
１６年は８０・０％にまで上昇した。その取扱量の多くは、国内有数の国際貿易港・苫小牧港が占めている。
輸出先のほとんどが香港で、シンガポールや台湾にも運ばれている。同管内の１７年の港別取扱量はまだまとまっていないが、
管内全体では１～１０月の速報値で２９４０トンと前年同期比９％の伸びで、過去最高となった１６年実績をすでに上回っている。
苫小牧港がＬＬ牛乳の主要輸出拠点となっている背景には、アジアと結ぶ定期航路数の多さもある。
同じく輸出港の石狩湾新港では、アジアへの定期航路が週２便しかない。
一方で苫小牧港はアジア向けが週７便、北米航路も隔週１便で運航されている。
道や農業団体などは道産農畜産物の市場拡大を目指して海外輸出を推進。ＬＬ牛乳についてもアジア圏を中心にＰＲに力を入れており、
道産生乳の９割以上を一元的に集荷し、メーカーに販売するホクレンは「（苫小牧港を拠点に）輸出は今後も緩やかに増えるだろう」と予測する。
苫小牧港では、東港の背後地で道産食材を集積する大型冷凍冷蔵倉庫の建設計画もあり、北海道の食品輸出を支える港としての
位置付けもさらに高まりそうだ。