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札幌市電ループ化１年 乗客１０％増、１日平均２万４千人
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札幌市が市内中心部を走る路面電車（市電）の西４丁目―すすきの両停留場間をつなぎ、
ループ（環状）運行を始めて２０日で１年となる。昨年１２月２０日から今年１２月１８日までの１日の平均乗客数は、
前年同期比２２４０人（１０・３％）増の２万３９１３人。市がループ化による効果として想定していた１日平均６００人増を大きく上回った。
市交通局によると、平均乗客数は、平日が同２１９４人（９・３％）増の２万５６７４人、土日祝日が同２２４３人（１２・４％）増の２万３７６人。
月別では、開業した昨年１２月が同３８７９人増と最も伸びが大きく、その後は１０６６人増（２月）～２９０１人増（８月）で推移した。
ループ化に合わせ、市は延伸区間の中間地点となる狸小路商店街近くに停留場を新設した。
市交通局は乗客の増加について「平日は通勤・通学、土日祝日は買い物客や外国人を含む観光客の利用が伸びたため」と分析する。
ただ、平均乗客数は近年、沿線人口の増加で年４００～８００人増える傾向にあり、ループ化以外の要因もあったとみる。
市は今後、ループ化の効果や課題を検証し、ＪＲ札幌、桑園、苗穂の３駅方面への延伸を検討する考え。
市交通局によると、２０１６年度の市電の運賃収入はループ化などに伴い、１５年度比２千万円増の１２億円になる見込み。
ただ、車両更新費用などがかさむ結果、１６年度の市電事業の経常収支の赤字額は、
１５年度の１億１７００万円から２億９千万円に膨らむ見通しとなっている。市は来年４月、普通運賃を現行の一律１７０円から２００円に引き上げる。