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クリオネ１００年ぶり新種 オホーツク海で発見
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【蘭越、紋別】「流氷の天使」として知られるクリオネの新種が、オホーツク海で確認された。
後志管内蘭越町立の貝類博物館「貝の館」の山崎友資（ともやす）学芸員（３３）と、
道立オホーツク流氷科学センター（紋別市）の桑原尚司（たかし）学芸員（４１）が共同研究として発表した。
クリオネの仲間のうち、新種が見つかったのは約１００年ぶり。
これまでクリオネの仲間は世界に３種が確認されており、オホーツク海で見つかっていたのは体長約３センチの「リマキナ」１種類だけだった。
世界４種目となる新種は体長約８ミリで、リマキナよりも丸みを帯びている。オホーツク海で見つかったことから、学名「オホーテンシス」と名付けられた。
オホーテンシスは１０年以上前から存在が確認されていたが、外見の違いから研究者間でクリオネとは別の仲間の生物と思われていた。
桑原さんは２０１１年４月、オホーツク海南部で展示用に採集したクリオネを観察していて、オホーテンシスがクリオネの仲間に特徴的な６本の触手を持っていることに気づいた。
貝類に詳しい山崎さんが遺伝子解析を行ったり、１年間試験的に飼育したりして、新種であることを突き止めた。
リマキナはオホーツク海を含む北太平洋と北大西洋に生息するとされていたが、山崎さんらが遺伝子を解析した結果、
北太平洋のクリオネはリマキナと異なる種であることも判明し、「エレガンティッシーマ」に名称変更される見通し。
この結果、オホーツク海に生息するクリオネはエレガンティッシーマと新種のオホーテンシスの２種になる。
共同研究の論文は１０月にも英国の専門誌「ジャーナル・オブ・マラスカン・スタディーズ」などで発表される。
クリオネ ハダカカメガイと呼ばれる貝の仲間。生まれたときは貝殻を持っているが、ふ化後に貝を捨てる習性を持つ。
６本の触手で巻き貝を捕まえ、牙で身をかき出して食べる。冷たい海に生息し、日本では岩手県以北で生息している。
世界で確認されているのは、オホーツク海を含む北太平洋のエレガンティッシーマ、北大西洋のリマキナ、南極付近のアンタークティカ、新種のオホーテンシスの４種類。