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北極海航路、道内中継港の実現探る ロシア視察へ
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道内港を中継してアジアと欧州を結ぶ「北極海航路」の実現の可能性を探るため、道と北海道経済同友会、
港湾関係者らは８月１０日から８日間、航路の拠点化に力を入れているロシア・ムルマンスク州などを訪れる。
道と経済界による合同の視察は初めて。地球温暖化による海氷面積の減少を背景に新しい物流ルートとして同航路への注目が高まる中、
官民がスクラムを組んで中継港を目指す動きに弾みをつけたい考えだ。
視察には、道同友会の横内龍三代表幹事や荒川裕生道副知事、北極海航路に詳しい北大北極域研究センターの大塚夏彦教授ら１２人が参加。
ムルマンスク州では、北極海航路の拠点になっている大規模な不凍港や州政府を訪れ、関係者らと意見交換を行う。
造船業が盛んで世界の砕氷船の約６割を建造しているフィンランドの首都ヘルシンキも訪れ、造船会社幹部などから話を聞く。
北極海航路は近年、海氷の減少で夏季の航行が可能になった。ロシア・欧州方面からベーリング海峡を抜けてきた船舶にとって、
北海道はアジアへの玄関口に位置する。こうした地理的な優位性などを踏まえ、道は２０１２年度から毎年勉強会を開催しているほか
、国も１３年度の海洋基本計画に北極海航路の活用方針を盛り込み、採算性などを調査している。
道総研、農作業の負担軽減スーツ、19年度に実用化
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北海道立総合研究機構（道総研）は農作業の負担を軽くするスーツを2019年度にも実用化する。
元に戻る性質のある素材を使い、農産物の持ち上げや前屈作業などで身体にかかる負担を和らげる。
高齢化や後継者不足が深刻な農村部では、重労働がさらなる離農を招いている。スーツ開発で道内農家を支援する。
16年度中に試作品を開発し、17年度以降に実証試験で機能を改善して商品化をめざす。