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研究と軍事、距離どう保つ 北大に防衛省資金 背景に資金難
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軍事技術に応用できる民間の研究に研究資金を支出する防衛省の安全保障技術研究推進制度に、道内から初めて北大の研究が採択された。
応募した教授は「あくまでも環境対策技術」と強調するが、国内の大学は過去の戦争の反省から軍事研究に距離を置いてきた。
背景には大学の研究費削減という事情が絡んでおり、今回の採択は関係者に重たい課題を突き付けた。
「この技術が確立すれば、船の燃費を向上させ、二酸化炭素の排出削減に大いに貢献するだろう」。
大きな水槽のような実験装置を前に、研究グループの代表を務める北大大学院工学研究院の村井祐一教授（４７）＝流体力学＝が語った。
水中に微細な泡を入れ、船の摩擦抵抗を減らす仕組みの解明を目指す内容で、防衛省が設定した「水中移動を高速化する流体抵抗低減」という課題に該当する。
潜水艦などへの応用が想定されるが、村井教授は「高速化と燃費向上は、技術的には共通した目標だ。
研究成果は公開でき、広く造船業者などの開発に役立ててもらいたい」と話す。
応募の背景には研究費不足もあるという。国立大が２００４年度に法人化されて以降、基礎研究に必要な資金を下支えする運営費交付金は年々減り、
総額は０４年度と比べ、１６年度は１割超に当たる約１５００億円も減少。それだけ、外部から研究費を得る努力が欠かせなくなっている。
村井教授も「今回の制度は額が大きく魅力的だった」と打ち明けた。
北大には軍事研究の禁止や制限を盛り込んだ研究指針や規定がない。
今回は担当理事や教員らでつくる「研究戦略室幹事会」で応募の可否について審査したという。北大は「防衛省が資金元であるため、通常とは異なる手続きを踏んだ」
（研究振興企画課）と説明する。
北海道新聞が７月２９日の採択結果の発表に合わせ、理工学や医学、情報学などの部門を持つ道内２４大学・高専に応募の有無を取材したところ
、北大以外に１５年度、１６年度に応募した大学・高専はなかった。北大も採択された研究以外の応募はなかった。