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橋下徹・大阪市長はこのまま消え去るのか？
菅官房長官は放っておかないだろう
2015年05月19日（火） 田崎 史郎
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官房長官・菅義偉が「メディア政治時代の寵児」と讃える大阪市長・橋下徹が「大阪都構想」の賛否を問う住民投票で一敗地にまみれた。
橋下が17日深夜の記者会見で「市長任期（今年12月18日）まではやるが、その先は政治家をやめます」、「政治家は僕の人生からは終了です」と語った言葉に、うそ偽りはない。
だが、維新の党の大半の議員は橋下のパワーがなくては当選を重ねることは難しい。首相・安倍晋三や菅にとっても、
憲法改正をはじめとする政権運営に、橋下の協力を得たいと考えている。橋下本人の意向とは別に、待望論が高まっていくことになろう。
投票当日の出口調査では「勝利」
住民投票の投票日当日、投票所における報道機関による出口調査では、どの調査でも賛成が反対を数ポイント上回っていた。
たとえば、ＴＢＳ系ＪＮＮの出口調査によると、賛成51.7％、反対48.3％。賛成が3.4ポイント上回っていた。他社も同じようなトレンドだった。
しかし、投票結果は反対が705,585票、賛成が694,844票で、得票率では0.76％の僅差で反対が上回った。投票当日の出口調査で賛成が勝ちながら、投票結果においてなぜ負けたのか。
この原因は、出口調査が正確だったとしたなら、期日前投票にある。
先月28日から16日までの期日前投票では、有権者の17％に当たる359,203人が投票した。維新の党議員によると、この投票で反対が賛成を「最大3万票上回っていた」と言う。
維新議員は10日、菅に電話し窮状を訴えた。菅は11日の記者会見で自民党大阪府連が民主、共産両党と合同で街頭演説会を開いたことについて「まったく理解できない」と厳しく批判。
この発言で局面が変わり、自民党支持層内で賛成が増えたという。橋下は菅に御礼の電話を入れ、維新も14日から1日1000人規模の応援部隊を投入した。
懸命に追い上げたが、逆転することはできなかった。
橋下復活を待望する維新議員と安倍官邸
橋下は12月の市長任期切れまで務めた後、政界から消え去るのだろうか？ それを許さない勢力が2つ存在する。
まず、維新の党の大阪維新系の議員。もし、橋下がいなくなれば、彼らのほとんどは次の衆院選、参院選で国会議員バッジを失うのは確実だ。
橋下側近の国対委員長・馬場伸幸は「橋下氏の完全な政界引退は絶対にさせない」と意気込む。
もう一つの勢力は安倍と菅だ。安倍は18日、雑誌「正論」のインタビューで、憲法改正の必要性を共有している橋下氏について
「今後とも強いリーダーシップや国民に訴えかけていく力を生かしていただきたい」と述べ、今後の連携に含みをもたせた（産経新聞ホームページから引用）。
橋下との付き合いにおいて、菅の方が安倍よりも長い。菅は橋下が2008年1月の大阪府知事選に出馬した際、自民党選対副委員長として内々支援した。
菅は橋下がどんな不利な立場になろうとも、一貫して橋下を支持し続けている。
菅が評価するのは、橋下の改革姿勢と、メディアと堂々と渡り合い、かつメディアを活用して自分の考えを拡散していく、たぐいまれな能力だ。
政治家にとって、メディアとの関係はつねに悩ましい問題の一つであり、菅には橋下がメディアを活用できる、たった一人の政治家と映っている。
燃え尽きたかのような橋下と、橋下を表舞台に復活させたい維新議員と安倍官邸首脳陣…。
現段階では、橋下が翻意する可能性はゼロに近い。しかし、来夏の参院選、あるいは次期衆院選に向けて、橋下への働き掛けが水面下で静かに繰り広げられることになるだろう。（敬称略)