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関西の鉄道 つながるネット ＪＲ西など無線ＬＡＮ拡充、訪日外国人の利便性向上
2014.5.24 22:46
円安などを背景に訪日外国人旅行者が増える中、関西の鉄道各社が駅構内でインターネットに接続できる無料公衆無線ＬＡＮ「Ｗｉ－Ｆｉ（ワイファイ）」のサービスを拡充している。
ＪＲ西日本が５月から新たに北陸、山陰エリアを含めた１３駅でサービスの提供を始め、私鉄各社も対象駅を増やしている。
訪日外国人の要望が多いワイファイの接続環境を整備し、鉄道利用を促すのが狙いだ。
ＪＲ西は昨年７月から、山陽新幹線と在来線の主要１１駅で外国人向けにワイファイサービスを始め、５月からは福井駅や尾道駅などにも拡充。対象駅は２４駅に広がり、ＪＲ３社で最多となった。
日本を訪れる前に海外向けのＪＲ西日本ウェブサイトを通じてパスワードを取得すると、ワイファイ環境のある駅で無料でネットに接続できる。
大阪市の米映画テーマパーク「ユニバーサル・スタジオ・ジャパン」（ＵＳＪ）で７月に人気映画「ハリー・ポッター」がテーマの新エリアが開業し、
アジアを中心に外国人客が増えることを見込み、最寄りのユニバーサルシティ駅でも利用できるようにした。
阪急阪神ホールディングスは昨年末から阪急電鉄、阪神電気鉄道などの全駅で、訪日外国人向けにサービスを始めた。
鉄道各社は「観光地の情報などをネットで手軽に入手できるようにし、旅を楽しんでもらう」（ＪＲ西）ことで、リピーターの増加も期待している。
ワイファイが利用出来る期間は鉄道機関によっても違うが、短期の旅行を想定し、ログインしてから数日間とするところが多い。
日本のワイファイサービスは会員限定が多く、外国人旅行者はほとんど利用できないのが現状。
観光庁の調査でも、旅行中に最も困ったことで「公衆無線ＬＡＮの環境」がトップにあがるなど不満が強い。
関西国際空港はタブレット端末などのデータ通信に用いる「ＳＩＭカード」の自動販売機を先月設置した。
ただ、訪日外国人の間には、有料カードよりも無料のワイファイサービスの環境を広く整備してほしいとの声も多い。
訪日外国人旅行客の増加にあわせ、関西ではホテルや観光施設にもワイファイサービスが広がっている。
また、ＪＲ西も含めて多くが大規模災害時に無料で利用できるため、外国人旅行者を含めた災害時の通信インフラとしての役割にも期待が集まっている。
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)