15/07/18 19:14:28.83 fjJaNzBg.net
【ソウル＝名村隆寛】長崎県対馬市の海神神社から２０１２年１０月に盗まれ、韓国に持ち込まれた国の
指定重要文化財の仏像「銅造如来立像」が１７日、日本側に返還、まもなく対馬に戻る予定だ。仏像は、
日本側の返還要求にもかかわらず、約３年間拝まれることもなく韓国に留め置かれた。しかし、韓国には
他にも同時期に対馬から盗まれた仏像が返還されずにいる。日韓の懸案のひとつである仏像返還問題が
これで完全に解決したわけではない。
仏像の返還は、１５日の韓国最高検の決定によるもの。韓国では「仏像は本来、朝鮮半島から日本が持ち
去ったものだ」との主張があったが、最高検は（１）鑑定により仏像が日本に渡った経路が確認できない
（２）韓国国内で所有権を主張する寺などがない－ことを返還理由にあげた。
最高検では「（決定翌日の）１６日にも引き渡しは可能だ」とした。
３年近く日韓の懸案としてくすぶり続けた問題の結末としては実にあっけなかった。
現地からの情報によれば、仏像が保管されていた韓国中部・大田市の文化財研究所で１７日、韓国側と
日本の関係者の間で引き渡しが行われたという。日本政府は仏像が日本に到着後、返還の事実を明らかに
するとみられる。
この仏像は統一新羅時代のもので、盗難後、釜山港を経て韓国に持ち込まれた。当初は一部で「文化財の
奪還」の象徴とされたが、韓国国内では「盗みは盗みだ」として、日本への返還を促す意見もあった。この
３年の間にすでに窃盗の実行犯ら６人の有罪が確定している。
韓国では返還について、表立った異論は出ていない。ただ、菅義偉官房長官が１５日に「盗難にあった
ものを返還するのは当然のことだ」と語った言葉のうち「当然」という部分が強調され報じられたほかは、
反応は極めて静かだ。
韓国メディアでは「（仏像の日本への）搬出の経路は明らかでない。壬辰倭乱（文禄・慶長の役）の
時期に略奪された可能性があるが、正常な交流のうちに（日本に）渡った可能性もある」（朝鮮日報）と
「日本が奪った」との当初の主張はあいまいにされている。“バツの悪さ”かどうかは分からない。
とにかく、何事もなかったかのように、驚くほど速やかに返還の作業は行われたようだ。