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★「西部戦線異状なし」と愛国心 乗り越えたドイツ、 右にかじ切る日本
１００年前の１９１４年７月、第１次世界大戦が始まった。戦死者１千万人といわれる初の大戦を、映画もさまざまに描いた。
代表作が「西部戦線異状なし」（３０年）。なかで「愛する国に命をささげよ」と扇動する老教師が強烈な印象を残す。
この反戦映画の名作が生まれて間もなく、ヒトラーが台頭。ドイツは第２次大戦の戦端を開く。
戦後のドイツは、民族主義や愛国心をどのように乗り越えてＥＵ（欧州連合）統合のリーダーになったのか。
一方、憲法改正に突き進むわが国は大きく右にかじを切った。昨年末、閣議決定した国家安全保障戦略は「愛国心を養う」とうたう。
◆「甘美なる死」
ドイツの作家エーリッヒ・レマルクは、第１次大戦でドイツ軍に従軍した体験を小説「西部戦線異状なし」として２９年に発表。
日本など多くの国で翻訳され、米国で映画になった。若きドイツ兵の死を描くが、映画の言語は英語。
冒頭、老教師が熱弁をふるっている。「君たちはドイツの鉄の男たちだ。偉大な英雄になってくれ」
「祖国が君たちを呼んでいる。個人的な野心は捨てるべきだ」「犠牲も出るだろう。しかし、祖国にささげる死は甘美である！」
感激した生徒たちは、勇んで志願兵になる。が、主人公のポールらが戦場で見たのは恐怖と苦痛と死。
ポールは負傷して一時帰郷する。あの老教師が、相変わらず生徒たちをたきつけていた。話を頼まれたポールは答える。
「塹壕（ざんごう）で過ごし、戦闘を繰り返す。そして必ず誰かが死ぬ。それだけだ。それが事実だ」
「どれだけの人間の命が失われたか。僕は悟った。命を犠牲にして祖国のために戦う必要はない、と」
ラスト、再び前線に戻ったポールは敵狙撃兵の銃弾に倒れる。その日、ドイツ軍前線から司令部へ報告が上がる。
「本日、西部戦線異状なし」
◆ナチスと聖戦
映画の公開から３年後の３３年、ヒトラーが政権に就いた。独裁者は、自民族の優秀さとユダヤ人への憎悪をかき立てた。
再び老教師のような激烈な扇動が繰り返されたことだろう。
ナチスドイツと手を組んだ日本でも老教師のように「神州」「皇軍」「聖戦」と教え、子どもたちを戦場に送った。
朝鮮人・中国人への蔑視、米・英国人を「鬼畜」とする憎悪。国のために死ぬことを唯一の生き方（死に方）と説いた。（続く）
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