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最近、中国でも最も豊かな村とされる江蘇省江陰市の華西村を訪れたところ、北朝鮮の女性と出会った。
取材に訪れた日の午後、北朝鮮の女性約10人は、華西村で最高層の72階建て高級ホテル
「竜希国際大酒店」の大型宴会場で公演の練習をしていた。
北朝鮮の女性たちはステージで楽器を演奏したり、踊りながら歌ったりした。
ステージの下で指導をしていた責任者クラスの女性に何の公演をするのかと尋ねると
「客が好む歌や踊りは何でもする」という答えが返ってきた。
同ホテルは3億元（約38億円）をかけて作られた、重さ1トンの黄金の牛像で知られ、
宿泊料金は最高級の部屋で1泊9万9999元（約127万円）。観光客や大企業の団体客でにぎわっている。
華西村は暮らしぶりが豊かだが、大都市ではなく農村であり、北朝鮮からも遠い場所だ。
中国の主な都市では北朝鮮系のレストランや北朝鮮の女性従業員を見掛けることもあるが、
江蘇省の農村に北朝鮮女性が集団で派遣されているというのは珍しいことだ。
北朝鮮女性が華西村に来たのは、昨年10月に竜希国際大酒店が開業してからだ。
同ホテルから北朝鮮に女性の派遣を求めたという。
女性に「何人で来たのか」と尋ねると「なぜそんなことを聞くのか」と言って、口をつぐんでしまった。
そばにいた村の共産党委員会副書記、趙志栄さんは「34人だ」と耳打ちしてくれた。
一部メディアは、北朝鮮の女性たちは同ホテルで公演を行う傍ら、ホテル業務を学んでおり、
北朝鮮政府は中国式の農村改革に関心を持っていると伝えたが、事実ではなかった。
ホテル関係者は「北朝鮮の女性はレストランで公演したり、給仕をしたりするだけで、
ホテルの経営や業務を学んだりはしていない」と話した。
北朝鮮の女性たちは、公演で北朝鮮の曲だけでなく、中国の曲も歌う。
よく歌う北朝鮮の曲は『アリラン』『トラジ』などで、中国の曲では『青蔵高原』『茉莉花』などだという。
ホテル従業員は「北朝鮮女性は大半が高官の娘だ。月給は6000元（約7万6000円）以上だが、
北朝鮮女性に直接支給されるのは150元（1900円）程度で、残りは北朝鮮政府に払われている」と説明した。
北朝鮮女性の宿舎は、華西村にある安いホテルだ。3人1部屋で、パソコンはなく、
視聴できるチャンネルが制限されたテレビだけが置かれていた。
村の共産党委関係者によると、北朝鮮の女性は周辺の商店にせっけんなど日用品を買いにしばしば現れるが、
それ以外の外出はほとんどしないという。
華西村は豊かな中国と貧しい北朝鮮の明暗が分かれる現場だ。
中国が改革開放で急成長し、中国と北朝鮮の格差はますます拡大している。
数年前に北朝鮮を初めて訪れた中国記者が「北朝鮮の村は中国の文化大革命の時代そのままで驚いた。
これ以上の貧しさはなかった。人々は当面の希望もないように見えた」と話していたのを思い出した。
豊かな華西村の姿と、遠く北朝鮮からやって来た女性の姿が脳裏で重なり、気分が沈むのを感じた。
上海＝ 呂始東（ヨ・シドン）特派員
朝鮮日報／朝鮮日報日本語版 2012/10/20 10:57
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