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米ニューヨーク・マンハッタンからハドソン川を渡り車で約３０分のニュージ
ャージー州パリセイズパーク市。人口約２万人の５１％を韓国系が占める市中
心部の住宅街に、その碑は立つ。
高さ１メートルほどの御影石に約６０センチ四方の額が埋め込まれ、うずくま
る女性を旧日本軍の兵が威圧しているような絵とともに、次の文字が刻まれる。
「１９３０年代から４５年にかけ、大日本帝国の軍隊により、慰安婦として拉
致された２０万人を超える女性と少女を忘れないために」
旧日本軍の従軍慰安婦を記念して建てられたこの小さな碑が今、米国で波紋を
広げている。日本の在ニューヨーク総領事や自民党議員が撤去を要請。反発し
た在米韓国人社会は全米２２カ所に同様の碑を建てる計画で、米紙ニューヨー
ク・タイムズにはナチスによるユダヤ人大量虐殺（ホロコースト）を引き合い
に、慰安婦問題への「適切な謝罪をしていない」と日本政府を批判する全面意
見広告も出た。
碑は公立図書館の脇にひっそりと立ち、通りかかっても気付かないほどだ。地
元住民以外が立ち入る場所でもない。２０１０年１０月に建てられ、約１年半
は何事も起きなかった。火を付けたのは、日本の国会だった。
◇ ◇
今年３月、参院予算委員会で自民党の山谷えり子議員が碑の存在を取り上げ、
記述は事実かとただした。野田佳彦首相は「数値や経緯を含め根拠がないので
はないか」と答弁。「２０万人」と「拉致」の記述が問題視され、碑は一気に
政治問題となった。
５月１日、ニューヨーク総領事がロトゥンド市長、キム副市長らと面会。同６
日には山谷氏ら自民党議員４人も市を訪れ市長らに撤去を迫った。同党「領土
に関する特命委員会」も同１７日、官房長官に撤去への働き掛けをするよう申
し入れた。
二つの面会をロトゥンド市長らは振り返る。
「総領事は友好のため桜や漫画の本を寄贈したいと申し出た。こちらが喜んで
いると、『それをスムーズに進めるためには少し問題がある。慰安婦の碑を撤
去してほしい』と突然、言い出した」 「国会議員たちは、軍が強制連行した
事実はない。だから撤去しろの一点張りだった」
いずれの要請も市長は断った。韓国系のキム副市長は「ユダヤ人街で、ドイツ
人がホロコーストの碑を撤去しろと言うのと同じだ」と憤る。
◇ ◇
撤去要請への反発はすぐに出た。５月２９日付のニューヨーク・タイムズに掲
載されたショッキングな全面意見広告。
「覚えていますか」の見出しとともに、１９７０年にワルシャワのホロコース
ト慰霊碑前でひざまずく西ドイツのブラント首相の写真。「この行為はドイツ
による心からの謝罪の象徴となった」とし、「対照的に、日本政府は慰安婦問
題で適切な謝罪と補償をしていない」と主張した。
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