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日本国内で、芸能人の親族による生活保護受給について議論が巻き起こる中、
海外で「もらい過ぎではないか」と批判にさらされる家族が登場した。
英国で10人の子どもを抱える夫婦が、600万円相当の生活保護を受け取ってい
るという。なぜこんなことが可能なのか。
5つのベッドに広々とした庭のある家に住む
「5万ポンドの生活保護を手にする夫婦」として、英大衆紙「デイリーメール」
電子版の「メールオンライン」や「クローサー・マガジン」が2012年5月30日
までに大きく報じたのは、英国在住のイアン・シャープさんとその妻ステファ
ニーさんの一家だ。2人の間には7人の子どもに加えて、ステファニーさんと前
夫との間で生まれた3人の子どもがいる。
イアンさんは持病の頭痛がひどく、仕事ができない状態で20年間無職だ。一方
のステファニーさんは現在、週40時間をリサイクルショップでのボランティア
業務に当てている。ボランティアなので収入はゼロ。生活保護の支給額の方が、
仕事で得られる収入よりも高いと考えての行動だ。
一家には毎年、子ども手当や住居手当などが支給され、税額控除や地方税の優
遇も受けられる。総額で年間約5万ポンド（約610万円）に達する計算だ。クロー
サー誌によると、2011年2月にはそれまで住んでいた公営住宅から、民間経営
の広い住居に引っ越したという。5つのベッドが置けるうえ広々とした庭があ
り、ガレージにはワゴン車が駐車してある。
「無職」でありながら一見ぜいたくにも見える暮らしぶりだが、夫妻は不正を
しているわけではない。かつて工場労働者だったイアンさんは、働く意志はあ
るが、「3週間に1度襲ってくるひどい頭痛で数日間寝こむ」ため、就労に差し
支えると心配する。ステファニーさんは実際にボランティアで仕事をしている
と強調し、「私たちは1日中、居間でテレビを見て過ごすような怠け者のたか
り屋ではない」と反論。仕事を通して少しでも社会に還元したいのだと話す。
それでも有給の仕事に就かないのは「国の仕組みのせい」だとステファニーさ
ん。仮に今の職場で給料を得た場合、その額は年収に換算して1万3000ポンド
（約158万6000円）となり、家賃も賄えない。無給で生活保護を受けた方が、
給与を得るよりも「お得」というわけだ。納税者に対して申し訳ない思いがあ
るというが、「もらえるものを返すのはバカバカしい」と割り切ってもいる。
不正でない以上、自分の方から受給をやめるつもりはないそうだ。
(続く)
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