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須磨海浜水族園（神戸市）が、昨年４月に誕生した３２匹のアナコンダの処遇に困っている。
国内初の出産成功例として注目される一方、えさ代がかさみ、集客にも結び付かないためだ。
展示を発案した園長は「水槽の前にさい銭箱でも置こうか」とぼやいている。
「水族園やから、水生のヘビがおってもええな」。亀崎直樹園長（５５）のアイデアで昨年３月、
国内最大級のオオアナコンダが園にやってきた。
体長５・５メートルで、年齢不詳のメス。アマゾン川流域で捕獲されたという。愛称は、入れ違いに
ブラジルへ帰国した研修員の名前から「フェリペ」に決定。子ヘビと区別するときは「オヤコンダ」とも呼ばれる。
常設展示が始まって半月後の４月中旬、フェリペは４８匹の子ヘビを産んだ。来日前に妊娠していたらしく、
園は慌てて飼育場所を用意した。カビの影響で病死した個体もあるが、３２匹が順調に成長。
約９０センチだった子ヘビは、ヒヨコを主食に１年弱で２倍になった。
一方、成長に比例してえさ代も増加。例年、園のトップ３はイルカ、ラッコ、アザラシで不動だったが、
アナコンダは昨年、約１００万円でいきなり３位に入った。
亀崎園長は「ちっとも客を呼ばないのに、えさ代ばかりかかる」と苦笑する。
子ヘビは、一部を除いて１匹ずつケースに入れ、業務用の空き部屋で飼育。
データ測定やえさの管理はしやすいが、非公開で集客力はゼロ。飼育スペースにも
限界があり、園は子ヘビを手放す検討を始めた。
真っ先に出た案がアマゾン川への“里帰り”だったが、現地から「家畜や人を襲うのでやめてほしい」と
拒否されてしまう。ならばと、全国の水族館や動物園に受け入れを頼んだものの、
愛らしいとは言えない外見で集客の目玉になりにくいためか、数匹単位にとどまる見込みだ。
園内に「おヘビ屋敷」（仮称）を建設する案も出たが、費用対効果がネックとなり頓挫。
担当の東口信行飼育員（３２）は「４８匹で生まれたんだから、ＡＫＢ４８に引っかけてＰＲすればよかった」と
アピール不足を悔やむ。亀崎園長は「飼育に成功したゆえのうれしい悩み」と
前向きにとらえ、里帰り案をなおも模索している。
ソース：神戸新聞
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画像：アナコンダ（※ヘビの画像ですので苦手な方は閲覧注意）
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