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ＡＦＰ＝時事 8月25日 15時37分配信
人の寿命は、上限なく延び続けるのだろうか？ ─人類がずっと抱き続けてきたこの疑問に対する答えを出すため、
長寿とされる2つのグループの人たちを対象とした研究を行ったフランスのチームが、永遠の命に対する「生物学的障壁」が存在する証拠を確認したとする論文を、
米医学誌「老年学ジャーナル（Journal of Gerontology）」に発表した。
研究チームは1899～2013年に110歳以上で亡くなった人たち1205人と、1896～2012年に開催された五輪に出場したアスリート1万9012人を対象に調査を行った。
アスリートは寿命が最も長い部類に入ると考えられている。
110歳以上で亡くなった人たちについては、寿命はそれまで着実に延びてきたものの、1997年に頭打ちになったことが確認された。また、アスリートでも同様に、一定の時点で延びが止まっていることが確認された。
研究チームは、こうした傾向が「最も寿命の長い人たちの間に、最近の寿命延長のパターンが見られることを示唆するものではなかった」とした上で、
平均的な寿命の人たちにとって良いニュースとはいえない結果だと指摘している。
寿命が延びる傾向が継続したのであれば、より多くの人がさらに長生きしている証拠が見つかるはずだった。
だが、実際の調査結果は、寿命が止まることなく延び続けるのを阻む「目に見えない壁」が存在するとの説を裏付けるものだったという。
今回の調査が「比較的少人数」を対象に行われたものであり、観察期間が限られていたことは研究チームも認めており、
確認された傾向は、一時的かつ変則的なものである可能性も否定できないとしている。【翻訳編集】 AFPBB News
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