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阪大が新原理の太陽電池 変換効率80％の可能性も 2014/8/1 6:30
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(本文)
大阪大学 産業科学研究所の研究者である江村修一氏らは、展示会「PVJapan2014」において、pn接合（p型半
導体とn型半導体を接合したもの）を用いない、新しい原理の太陽電池を提案した。理想的なケースでは変換効
率70～80％を実現できる可能性があるとする。
新しい原理とは、結晶中の極性、すなわち自発分極による内部電界の勾配を励起子（対になった電子とホール）
の分離に用いるアイデアである。一般的な太陽電池の材料であるSi（シリコン）には極性はないが、化合物の結
晶には強い極性が現れる材料が少なくない。
江村氏によると、こうした材料では、その内部電界の勾配によって、光子を吸収して励起子ができると、電子
とホールが自発的に別々の方向に分離することになるとする。具体的に想定しているのは、300～350nm（ナノメ
ートル）厚のバンドギャップ0.92eV（電子ボルト）のInGaN（窒化インジウムガリウム）層をInN（窒化インジウ
ム）層と電極で挟み込んだ素子構造の太陽電池である。
一般的な太陽電池のpn接合は基本的には励起子を分離して、電子とホールを別々の電極に取り出す目的で用い
られている。ただし、Si系太陽電池の場合は、光の吸収率を稼ぐため数十μm（マイクロメートル）の厚みが必
要で、これが多くの励起子が再結合や熱緩和という形で分離せずに失われる結果につながる。
江村氏によると内部電界の勾配だけで励起子を分離するメリットは、いくつかあるというが、最大のメリット
は、電子とホールの再結合や熱緩和を低減できることだとする。
例えば、一般的なSi系太陽電池は、光吸収率を高めるために光活性層が数十μmかそれ以上と厚い。この結果、
短波長でエネルギーの高い光子は、多くがpn接合から遠いところでいわゆる“ホット励起子”となり、pn接合に
たどり着いて電子とホールに分離する前に再結合や熱緩和で失われてしまう。
従来の単接合型太陽電池は、バンドギャップより短波長側の光がこの熱緩和で失われ、一方で長波長側の光は
透過してしまうことで有効利用できない課題があった。これが「Shockley-Queisser限界」と言われる、単接合
型太陽電池の性能限界につながっている。
一方、今回の太陽電池は光活性層に用いるInGaNは300～350nm厚。InGaNはSiとは違って直接遷移型で光吸収率
が高く、「100nm厚程度で照射される光の2分の１を吸収する」（江村氏）という。300nm厚なら大半の光を吸収
することになる。キャリアの寿命に比べて電極への距離も短い。この結果、「ほとんどフォノン散乱がなく、熱
緩和が起こらない」（江村氏）。つまり、「Shockley-Queisser限界」を決める、2つの大きな損失要因のうちの
1つをなくせるという。
赤外線など長波長の電磁波の透過損は残る。ただし、InGaNでInの組成を制御することでバンドギャップを0.
92eVという低い値にすると、利用できない赤外線のエネルギー割合を太陽光全体の10％に抑えられるという。
江村氏は、この10％と光反射などによる損失を考慮しても、全体の損失を20～30％にとどめることができると
する。言い替えると、理想的な条件では変換効率が70～80％の太陽電池を実現できるとする。
ただし、現時点では開発は理論にとどまっている。「実際の素子の作製や評価はまだこれから」（江村氏）だ。
（日経エレクトロニクス 野澤哲生）