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スペイン北部の洞窟で発見された古い人骨からＤＮＡを取り出し、
遺伝情報を解読することに成功したと、独マックスプランク研究所などのチームが
５日の英科学誌ネイチャー電子版に発表する。
分析の結果、約４０万年前の人類とわかった。
ＤＮＡ分析はこれまで、猿人から原人、旧人、現代人へという進化段階のうち、
旧人の段階にとどまっていたが、今回は原人の時代（２００万～３０万年前）までさかのぼり、最古の例になるという。
洞窟からは２８体分の骨が見つかった。欧州最古の人類で原人と旧人の中間にあたる
ハイデルベルク人とみられる。
研究チームは、保存状態のよい大腿だいたい骨から、細胞内の小器官「ミトコンドリア」
のＤＮＡを取り出して解読した。
これを、旧人である欧州のネアンデルタール人（２０万～３万年前）とシベリアの
デニソワ人（５万～３万年前）のＤＮＡと比較。
長い年月の間に生じた変化の量などから、洞窟の人類は約４０万年前のものと断定した。
この人類が、デニソワ人の祖先と７０万年前に枝分かれしたこともわかった。
（2013年12月5日07時10分 読売新聞）
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NATURE
A mitochondrial genome sequence of a hominin from Sima de los Huesos
URLﾘﾝｸ(www.nature.com)