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ヒトの人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を使って小さな肝臓を作り、
肝不全のマウスに移植して生存率を大幅に向上させることに横浜市立大の谷口英樹教授らのチームが成功し、
３日付の英科学誌ネイチャーに発表した。ヒトのｉＰＳ細胞から機能的な臓器を作製したのは世界初。
１０年以内の臨床応用を目指しており、肝臓移植を代替する新たな再生医療として実用化が期待される。
ｉＰＳ細胞から肝臓の細胞はすでに作られていたが、臓器として機能する立体的な構造を作るのは難しかった。
肝臓移植は臓器提供者（ドナー）の不足などの課題を抱えており、この技術を使って治療できれば意義は大きい。
大人と比べて細胞が少なくてすむ子供の治療に向けた研究から取り組み、大人の治療にも応用を目指す。
チームはヒトのｉＰＳ細胞から、肝細胞に変わる手前の前駆細胞を作った後、細胞同士をつなぐ働きを持つ
「間葉系細胞」や血管のもとになる「血管内皮細胞」と一緒に培養。すると数日後、細胞が自然に球状に集まり、
直径５ミリほどの肝臓の“種”ができた。
これをマウスの腹部に移植すると、血管がつながって血流も生まれ、タンパク質の合成や
薬剤の代謝などの働きを持つ小さな肝臓に成長することが分かった。
この肝臓の種を肝不全マウスに移植したところ、１カ月後でも９割以上が生存。
移植しない場合の生存率３割と比べて高いことから、体内で肝臓として機能して治療効果を発揮したとみられる。
患者の治療に使う場合は、均質な種を大量に作って肝臓の血管から注入する方法を想定しており、
量産技術やコスト削減、がん化を防ぐための安全性の確立などが課題になる。
ソース：産経新聞（2013.7.4 07:08）
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)
画像：iPS細胞から小さな肝臓を作る方法
URLﾘﾝｸ(sankei.jp.msn.com)
関連リンク：横浜市立大学のプレスリリース
「大学院医学研究科 臓器再生医学の研究グループが、iPS細胞から血管構造を持つ
機能的なヒト臓器を創り出すことに成功！」
URLﾘﾝｸ(www.yokohama-cu.ac.jp)
関連リンク：natureに掲載された記事
「Miniature human liver grown in mice」（英文）
URLﾘﾝｸ(www.nature.com)