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宇宙ごみ対策に新構想 銛を打ち込み牽引、大気圏で燃やす
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宇宙ごみに銛を打ち込む様子＝Astrium提供
（ＣＮＮ） 宇宙空間を猛スピードで漂い、人工衛星や宇宙船を脅かす宇宙ごみ。そのごみに銛（もり）を打ち込んで
捕まえようという計画が、ドイツ・ダルムシュタットの欧州宇宙機関（ＥＳＡ）のセンターで２２日から始まる国際会議で
話し合われる。
地球軌道を漂う衛星などの残骸は、数が増えるにつれて危険性が高まっており、会議ではこうした宇宙のごみ対策が
テーマになる。
宇宙ごみに銛を打ち込む計画は、宇宙開発企業のアストリアムが打ち出した。プロジェクト責任者のジェイミー・リード
氏は、衛星の残骸が別の衛星に衝突すれば、その衛星が破壊されるだけでなく、残骸が増えて問題が一層深刻化
すると警告。「軌道上には、こうした危険を生じさせかねない宇宙ごみが６０００トンも存在する」と解説する。
携帯電話のＧＰＳ機能や通信、テレビ放送、天気予報といったサービスに使われている人工衛星も、宇宙ごみに衝突
される危険があり、そうなれば日常生活に影響が及びかねないとリード氏は言う。
アストリアムの計画では、こうした残骸を無人宇宙船で追尾し、銛を打ち込んで捕獲。ロープに取り付けた小型推進
装置を使って牽引し、大気圏に突入させて燃え尽きさせる計画だ。このシステムは英国の研究所で実験が行われて
おり、リード氏がＥＳＡの会議で２４日に実験結果を報告する。
リード氏の推計では、１ミッションにつき１０個のごみを処理できる見通しで、年間５～１０個を除去できれば、ごみの
数を「安定数」に持ち込めるという。同氏は次の段階として、小型の物体をキャッチする実証実験を行いたい意向だ。
CNN 2013.04.22 Mon posted at 17:10 JST
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宇宙ごみに銛を打ち込む様子（動画）
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