13/04/13 01:38:57.25
1971年12月、旧ソビエト連邦の火星探査機マルス3号が史上初となる火星への
軟着陸に成功した。しかし、着陸からわずか14秒半で原因不明の
通信停止が発生し、以来消息不明となっている。40年以上の時を経て、
その着陸機らしき物体がNASAの火星探査機MROの画像から見つかった。
最初の発見者は、惑星探査が好きなロシアの一般市民たちだった。
推定着陸地点周辺をMROが2007年11月に撮影していたので、1.8億ピクセルにおよぶ
画像データを手分けして捜索したのである。こうしてマルス3号の残骸らしき物体が
2012年末に見つかると、追加観測の提案を受けたMROの高解像度カメラ
（HiRISE）運用チームが2013年3月10日にカラー撮影を実施した。
マルス3号らしき物体のうち、特に目立つのは直径7.5メートルの白い円だ。
最大まで広がったときの直径が11メートルだった同機のパラシュートでは
ないかと見られる。このほかにも逆推進ロケットや着陸機本体、大気圏
突入時の防熱シールドらしき物体がMROの画像には写っている。
これらの形状は、かつてマルス3号の開発に携わったロシアの技術者や
科学者たちの証言とも一致したという
Image credit: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona
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▽記事引用元 ： sorae.jo April 12 - 2013
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NASAの元記事
NASA / MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) Mission News 04.11.13
NASA Mars Orbiter Images May Show 1971 Soviet Lander
URLﾘﾝｸ(www.nasa.gov)
大きい画像 URLﾘﾝｸ(www.nasa.gov)
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