12/12/04 13:33:47.65 BE:2588652689-2BP(1056)
（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は３日、１９７７年に打ち上げられた無人探査機「ボイジャー１号」が、
太陽系の果てに近い新たな領域に到達したと発表した。
ボイジャーは現在、太陽から約１８０億キロの距離にあって、ＮＡＳＡのこれまでの説明によれば、
間もなく太陽系の果てに到達するはずだった。
しかし磁力線の方向が変わっていないことから、ＮＡＳＡではボイジャーがまだ太陽系内にいると判断した。
星間空間に到達すれば、磁力線の方向が変わると予想している。
今回到達した領域は、太陽系の磁気粒子と、太陽系外の星間空間の磁気粒子が合流する地点とみられる。
プロジェクト関係者は「これは星間空間に向けた旅の最後の行程と思われる」と説明、
あと数カ月から数年で太陽系の果てに到達するとの見通しを示し、
「新しい領域は予想外だったが、ボイジャーの発見は予想外のことばかりだ」と語った。
ボイジャー１の１６日後に打ち上げられたボイジャー２は別の行程をたどっていて、
現在、太陽から数十億キロの距離にある。
CNN
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NASA
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This artist's concept shows how NASA's Voyager 1 spacecraft is bathed
in solar wind from the southern hemisphere flowing northward.
Image credit: NASA/JPL-Caltech