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鳥の祖先とされる始祖鳥の羽の色は、カラスのように黒かった可能性が高いことが、米ブラウン大などの
研究チームによる羽毛化石の分析で分かった。
２４日の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズに発表した。
チームは、ドイツ・バイエルン地方で約１５０年前に発見されたジュラ紀後期（約１億５０００万年前）の
始祖鳥の羽毛化石を調べた。羽毛の化石は非常に珍しく、メラニン色素を含む小器官と見られる微細構造が
保存されていた。この小器官の立体構造を、カラスなど現生鳥類８７種の羽毛と比較した結果、黒い鳥との
類似性などから、９５％の確率で黒だと分かった。チームは「黒い羽は、体温調整や、迷彩に役立っていた
かもしれない」としている。
▽画像 ドイツで１５０年前に発見された始祖鳥の羽毛の化石（ネイチャー提供）
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▽記事引用元 読売新聞（2012年1月25日08時47分）
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▽Nature Communications
「New evidence on the colour and nature of the isolated Archaeopteryx feather」
URLﾘﾝｸ(www.nature.com)