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愛知沖でメタンハイドレート試掘…２月中旬にも
政府は１８日、日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）内である愛知県渥美半島の南方沖
７０～８０キロ・メートルの海底で、２月中旬をメドにメタンハイドレート掘削試験に入る
方針を固めた。
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次世代のエネルギー源として期待されるメタンハイドレートの海底掘削を本格的に実施
するのは世界で初めて。政府は来年には実際に採掘し、ガスを生産する試験を行う予定だ。
今回掘削を行う周辺海域には、日本の天然ガス消費量の十数年分と見込まれる約１
兆立方メートルのメタンハイドレートが埋蔵されているとみられる「東部南海トラフ海域」が
あり、掘削試験の対象地点として有望だと判断した。２０１１年度予算に関連経費として
８９億円を計上している。
液化天然ガス（ＬＮＧ）は０９年度の国内の発電電力量に占める割合が２９・４％で、
原子力（２９・２％）や石炭（２４・７％）、石油（７・６％）を上回っている。東京電力福島
第一原子力発電所事故を受け、政府は原子力発電への依存度を長期的に下げる
方針で、メタンハイドレートの商業化が実現すれば、我が国の電力供給体制の安定化に
大きく貢献することが予想される。
◆メタンハイドレート＝メタンガスと水が結晶化した氷状の物質。深海底や永久凍土層
のような低温高圧の地中に分布しており、１立方メートルあたり１６０～１７０立方メートルの
メタンガスを含んでいる。普段は固体の状態となっているうえ、不安定で気化しやすいため、
採掘が難しい。
読売新聞 2012年1月19日03時02分
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