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尼崎の下層社会の構成員は元士族
明治12年の兵庫県による視察調査にもとづき作成された「士族就産状況視察復命書兵庫県」
（大阪大学附属図書館所蔵、『尼崎市史』第7巻掲載）は、尼崎藩士族の多くが廃藩後極度
の貧困に陥〔おちい〕っており、起業しても失敗に終わるケースがほとんどであり、わずかにマッチ製造
と活版印刷業が軌道に乗っていると報告しています。
さらに明治17～18年頃の兵庫県の調査によると、すでに尼崎町の士族戸数は372戸と廃藩時
の半数以下に落ち込んでおり、残った戸数の68％にあたる252戸は失業・半失業状態にありました
（太田陸郎「明治初年県下に於ける士族就産事業」『兵庫史談』4－3による）。尼崎町を離れた
士族の多くも、貧困による生活苦から町外に職を求めて転出したものと考えられます。上段の「尼崎
町の人口変遷〔へんせん〕」表によれば、明治5年から25年までの間に尼崎町の士族人口はほぼ
半減しており、町人口全体もやや減少する結果となっています。
収入を失った士族の多くは無職あるいは零細小売商・職工・職人・日雇いなどとなり、同じく明治
10年代の経済変動に翻弄〔ほんろう〕された平民らとともに、尼崎町の都市雑業層・下層社会を
形成していきます。これら下層町民の貧困と生活苦は尋常なものではなく、凶作による米価高騰の
なか貧民救助が論じられた明治23年5月末～6月初めの尼崎町会においては、町長や議員の口
から、少なからぬ住民が飢餓〔きが〕線上にあり、街なかを徘徊〔はいかい〕して草を食べるような惨状
であると報告されています。