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2014.9.30 06:23
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黒い法服と白い巻き髪のかつらをつけて法廷に立つ英国の弁護士、「バリスター」が苦境に陥っている。
若手の急増に需要が追いつかず、１人当たりの仕事量、報酬が激減。経済的に余裕のない暮らしを強いられる実態が明らかになった。
喫茶店でコーヒーをいれる専門職「バリスタ」よりも低い年収に見切りをつけ、法律事務や全くの他業種への転職に踏み切る者も出始めている。
１９８０年代の英国では、架空のベテラン弁護士、ホレス・ランポールが無実の罪に問われた人々を救うテレビドラマが
シリーズ化され、人気を博した。ところが現在のバリスターにとって、ドラマのように法廷で活躍できる機会は極めて限られているのが実情だ。
今や絶滅危惧種
２００９年に法曹界を去ったアレクサンダー・ディーン氏（３５）は、自営業のバリスターとして働いた４年間で
３万５０００ポンド（約６２２万円）程度を稼ぐにとどまった。その後、ＰＲ会社に就職した同氏は
「ランポールのような昔ながらのバリスターは今や絶滅危惧種だ。現役の法廷弁護士は日増しに高まる絶望感にさいなまれている」と話す。
英イングランドとウェールズの弁護士会の統計によれば、１９７２年時点で３０００人に満たなかった両地域のバリスターの数は、
１２年に１万２６７５人にまで膨れ上がった。現在は１万５０００人余りと、過去最高水準に達しているという。
同弁護士会はこのほか、１３年の報告の中で、全体の５分の４を自営業のバリスターが占め、平均で週５１時間勤務しているとの推計を発表した。
新人バリスターに仕事を紹介するウェブサイト、ピューピレッジ・ゲートウェーに公表された求人広告によると、
１年間の見習い期間を過ごすバリスターに支払われる給料は１万２０００～６万ポンド。
若手バリスターのジェームズ・ジャクソン氏（２８）は、最初の３年間の報酬について平均で年２万１０００ポンド前後だったと振り返る。
喫茶店でコーヒーに関する知識と技術を顧客に提供するバリスタの場合、週４８時間の勤務でこれを上回る収入を
手にすることが可能だ。人材斡旋（あっせん）を手がけるオリバー・スミス氏は、ロンドン高級地区にあるフランス風ビアレストランの
「コルベール」が年２万２５００ポンド（チップ含む）の給料でバリスタを募集していると明かした。
英政府による法律扶助予算の削減も、バリスターの収入低下に拍車をかけている。前出の弁護士会の会長を務める
ニコラス・ラベンダー氏は、これらの財源で支援される社会福祉関連の訴訟の数が、１２～１３年の２０万件超から
１３～１４年には約５万件に激減したと説明する。
移籍や統合で打開
バリスターらは事務所の移籍や業界統合によってこの窮状を乗り切ろうとしている。海外案件を引き受けることで
仕事を確保したり、顧客獲得の新たな方法を模索するバリスターもいるが、法文書の作成や法律相談を専門とする
「ソリシター」に転身する者も増えている。
前出のジャクソン氏は、ロンドン北部の実家で両親と同居する。自分で部屋を借りる金銭的な余裕がないからだ。
節約のため古い法律書をそのまま使い続け、法服は辞めていった同僚から譲ってもらったものを着用している。
自営業のバリスターを今後も続けるかどうか、３０歳になるまでに決めるという同氏は「３５歳になっても、
食べていくのが精いっぱいという暮らしをしたいだろうか。バリスターだといえば人は感心してくれるけれど、
それで収入が増えるわけではない」とため息をついた。（ブルームバーグ Ａｎｄｒｅａ Ｇｅｒｌｉｎ）
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