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(CNN) 米国の18歳の高校生が、排水管とリサイクル品の天窓ガラスを組み合わせて
1人乗りの潜水艇を作り上げた。深さ9メートルまで潜ることができ、既に3度の潜水に
成功しているという。
潜水艇「ノーティラス」は、高校生発明家のジャスティン・ベックマンさんがわずか半年で
完成させた。
潜水状態を保つためのバラストタンクと、水面から酸素を送り込む通気口、補助バッテリー、
警報装置、ストロボライト、呼吸装置、ポンプといった非常用設備を備え、かかった予算は
2000ドル(約20万円)足らず。最大2時間までの潜水が可能で、時速約2.4キロで
水中を航行できる。
2歳の頃から物を作るのが好きだったというベックマンさんは、12歳でリモコン式の
掃除機を製作。船や飛行機、ロボットなど、これまでに作り上げた作品は数え切れない。
部品は家族や友人が捨てたものや、家電リサイクル施設から拾ってきたものを利用。
ノーティラスの部品は、古い飲食店のドリンクバーに使われていたレギュレーターや圧力計を
ショッピングセンターの裏で見つけて利用した。
2基のメインバッテリーは子供用の乗り物から、PAスピーカーは古いカーステレオから
組み立てた。
潜水艇を作ると決めたのは、「できるかどうか試してみたかったから」。
実は潜水艦を作ったのはこれで4台目だが、前回は深さ1.5メートルまでしか潜水できず、
プラスチック容器とガムテープを使った本体はあまり頑丈ではなかったという。
ノーティラスは近所にある湖の探検などに使うつもりだといい、もしお金と時間があれば
ロボットアームを取り付けたいとベックマンさん。
「アームでごみを拾い集めて、湖の底をきれいにしたい」と話す。
18歳という若さについては、
「予算の問題や、学校の宿題や課題に邪魔されることを除けば」発明の妨げにはならないと
言い切った。
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