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海洋科学者たちは、双頭のオオメジロザメの発見を正式に発表した。
2011年4月7日に、フロリダキーズ沖で漁師たちが捕まえたものだ。
双頭のオオメジロザメが自然界で見つかったのは今回が初めてだ。
自然界では通常、双頭の生き物は生まれてすぐ死んでしまうためだ。
この小さいサメは、漁師が切り開いた成魚のオオメジロザメの子宮の中で
生きているのを発見された（サメの一部は、卵を体内で孵化させる胎生）。
だが残念なことに、その後まもなく死んだ。
ミシガン州立大学のマイケル・ワグナーらは今回の発見を正式に発表し、
研究結果を『Journal of Fish Biology』の最新号に掲載した。
磁気共鳴画像により、このサメには頭部、心臓、胃がそれぞれ2つずつあり、
それ以外の部分は一体化し、臓器も共有されていることがわかった。
オオメジロザメ以外の双頭のサメは、一般的とは言えないものの、
これまでに確認された例がある。
1934年の標本が発見された双頭のスープフィンシャークの胎児や、
2年前に発見された双頭のヨシキリザメの胎児などだ。
原因は遺伝子の突然変異や環境因子などが考えられる。
メキシコ湾沖合にあったBP社の石油掘削施設「Deepwater Horizon」は
2010年4月に大規模な原油流出事故を起こしているが、ワグナー氏は
「どの原因についても、それを裏付ける証拠はない」と述べている。
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