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有吉さんの怒り ４月２８日
「徘徊（はいかい）は、どこのホームも引受けないんですよ」「それじゃ私は、どうしたらいいんですか…
一人で面倒みなきゃならないって仰言（おっしゃ）るんですか」。８４歳の舅（しゅうと）は、ちょっと目を離し
たすきに家を出てしまう。サラリーマンの妻である主人公は、介護施設に相談してもらちが明かない。
▼作家の有吉佐和子さんが老人介護をテーマにした『恍惚の人』を世に問うたのは、昭和４７年だ。
日本がまだ高度成長に酔いしれ、「認知症」という言葉もなかった時代である。にもかかわらず、今読み
返しても古さを感じさせない。
▼警察庁によると、認知症が原因の行方不明者が平成２４年だけで９６０７人に達し、そのうち３５９人が
死亡していた。介護に関わったことのある人なら、どれほど徘徊を防ぐのが難しいか骨身にしみている。
けっして驚くべき数字ではない。
▼それだけに、先日の名古屋高裁の判決の衝撃が大きかったはずだ。愛知県内で徘徊症状のある９１歳
の男性が列車にはねられ死亡した事故について、介護をしていた妻の責任を認定した。ＪＲ東海への賠償額は、
１審判決から減額されたとはいえ、３５９万円に上る。他の鉄道会社も同じような事故で、遺族に損害の賠償を求めているという。
▼有吉さんはかつてインタビューのなかで、「なぜ『恍惚の人』になった老人を他人事（ひとごと）と感じて、
のほほんとしていられるのか」と世間に問いかけたことがある。確かに『恍惚の人』の刊行がきっかけとなり、
介護制度の整備が進んだ面もある。ただ今も特別養護老人ホームの入所待機者は、増えるばかりだ。
▼「裁判官を含めて世の中には、介護問題に他人事の人がまだ多すぎる」。存命なら８３歳になる有吉さんが、
このニュースを知ったら言うだろう。