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産経抄 ５月１日
蛙（かえる）が鳴き始めるこの季節、ついうとうとしてしまう。昔の人の発
想は面白い。眠気を催すのは、蛙が人間の目を借りに来るからだ、と考
えた。
▼江戸時代の初めごろ、大名の前で居眠りをしていた座頭は、とっさに
頓知を利かせて言い訳をする。「私らのような不自由な目まで借りに来
たということは、蛙の寄り合いで、よほど目玉が必要な事情があったの
でしょう」。『醒睡笑（せいすいしょう）』という笑話集に載っている。
▼そんな「蛙（かわず）の目借（めか）り時（どき）」だからなのか。国内線
を飛行中の旅客機の機長が居眠りをしていたことがわかり、数年前大騒
ぎになったことがある。たまたま業務検査のためにコックピットにいた国
土交通省の職員が気づいた。自動操縦中で、飛行に影響がなかったの
が幸いだった。
▼京都府亀岡市の府道で先月、小学生の女児２人と妊娠７カ月の女性
の命を奪った無免許運転の少年は、事故当時居眠り状態だった。群馬
県藤岡市の関越自動車道上り線で起きた、乗客７人が死亡する惨事も、
ツアーバスの運転手の居眠り運転が原因とみられている。
▼金沢から東京ディズニーランドに向かう今回のバス料金は３５００円と、
特急と新幹線を乗り継ぐより１万円近くも安かった。激しい価格競争のし
わ寄せは、零細企業の多いバス会社に行く。それが、運転手の過重労
働や不十分な健康管理につながった可能性が指摘されている。
▼大阪市の橋下徹市長が、講演中に居眠りをしていた新人職員を立た
せて一喝したそうだ。その後「頑張って挽回してよ」と声をかける気配り
を見せた。ただし、ひとたび蛙の頼みを聞き入れたら、挽回できない悲
劇を招く場合がある。人の命を預かる仕事の従事者は、肝に銘じてほ
しい。