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産経抄 ２月28日
埼玉県の職員でもあるマラソンの川内優輝選手（２４）の活躍を「市民ラン
ナーの快挙」とたたえるメディアの報じ方に違和感を覚えていた。実業団
の選手に比べて、練習時間には恵まれていないとはいえ、もともと箱根駅
伝の経験もある「エリートランナー」である。
▼小欄はひそかに「曲者（くせもの）ランナー」の称号を贈ってきた。曲者
といえば、変わり者や一癖ある人物のように、どちらかといえばマイナス
のイメージが強い。しかし、江戸中期の佐賀（鍋島）藩士、山本常朝が武
士の心得について説いた『葉隠』によれば、曲者こそ武士の理想だった。
▼「武士道といふは、死ぬ事と見付けたり」。『葉隠』はこの一文で知られ
るが、山本は曲者についてこう語る。「曲者といふは勝負を考へず、無二
無三に死狂ひするばかりなり。これにて夢覚むるなり」。
▼川内選手は、マラソンの常識を打ち破り、練習を兼ねて本番のレース
に次々に挑んできた。毎回ゴールの後には息も絶え絶えに倒れ込む姿
が、曲者のイメージに重なるのだ。昨年１２月の福岡国際マラソンでは日
本人トップでゴールし、ロンドン五輪候補として有利な立場にありながら、
タイムに納得がいかないと、あえて東京マラソンに出場したのも、曲者な
らではの決断だった。
▼結果は１４位の惨敗。２位の賞金４００万円と高級外車、そして五輪へ
の切符を勝ち取ったのは、フリーの藤原新選手（３０）だった。給料をもら
える川内選手より条件が悪い、「素浪人」のハングリー精神が勝（まさ）っ
たということか。
▼「五輪に選ばれるとは思わない」。確かに潔さは武士道の神髄かもし
れないが、丸刈りになった曲者ランナーが、世界に挑戦する姿をもう一度
見たい。