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【産経抄】２月２０日
『古事記』によれば、第１０代の崇神天皇は１６８歳の長寿を
全うした。『日本書紀』は１２０歳としている。ほかにも
１００歳を超える古代の天皇は多い。むろん科学的には不自然で、
そうした天皇の「実在」を否定する根拠ともなってきた。
▼８世紀初め史書を編纂（へんさん）するにあたり、国の紀元を
ＢＣ６６０年に設定した。以来長すぎる時間を各天皇に
割り振ったため、長寿の天皇が誕生した。それがこれまでの「定説」
だった。しかし古代史家、八木荘司氏は著書『古代天皇はなぜ
殺されたのか』でこの長寿捏造（ねつぞう）説に反論する。
▼長寿天皇の年齢は『古事記』と『日本書紀』とでまちまちで、
年齢が書かれていない例もある。捏造したのならもっと
統一的にやったはずだ。そうではない。原史料にある年齢を
改竄（かいざん）せず採用した。定説とは逆に、その年齢を
足し算したため紀元が途方もなく遡（さかのぼ）ったと見る。
▼中国の『三国志』の注釈の「日本人は春の耕作開始と
秋の収穫期にそれぞれ年を数える」という記述にも注目する。
つまり上古の日本では年齢を２倍に数えた。奈良時代の
編纂者たちはそれを知らず、原史料の年齢をそのまま写した
可能性があるという。
▼実に新鮮な説である。加えて言えばその編纂者たちは、
常に天皇の長寿を願う民の心を代表していたような気がする。
そのためにも、あえて不自然な年齢を記録に残したのかもしれない。
しかも、その心は今にいたるまで受け継がれている。
▼一昨日、天皇陛下の心臓手術が無事に終わったことを、
国民は心から喜んだ。寒い中、１万人以上が黙々と記帳の列に
並んだ。手術を終えた医師団の笑顔にも、陛下のご長寿への
願いが映し出されているようだった。