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2012.1.26 ［産経抄］
長嶋茂雄さんは、立教大学に入学したころから、プロ野球選手になると決めていた。そ
れどころか頭の中は、日本の野球をどう変えていくかで、いっぱいだったという。
▼「そのもとは大リーグです。ユニホームのこともそうですが、ギャラの面、技術の面
まであらゆる研究の課題を大リーグから学びました。…腰を中心にしたスウィング、ディ
フェンス、走塁なんてもう大リーグの教育をそのままお手本にして走っていました」。あ
る対談で明かしている。
▼「ミスタープロ野球」と呼ばれたスーパースターの、面目躍如といえる。その長嶋さ
んも、時代の制約からは逃れられなかった。平成の世に現役選手だったら、「世界一の打
者になる」と宣言して、海を渡ったかもしれない。
▼米大リーグのレンジャーズに移籍するダルビッシュ有投手（２５）が、札幌ドームで
行った記者会見の映像を見ながら、こんな感慨に浸っていた。１万人を超えるファンを前
に、初めてメジャーを選んだ理由を語った。もはや日本で真剣勝負に値する打者が見当た
らず、「モチベーションを保つのが難しかった」。「アメリカで日本の野球が下に見られ
るのは嫌」とも。
▼高度成長もバブル景気も知らない今の若者はかわいそうだ、という声をよく耳にする。
その半面、恵まれた才能を生かし、懸命な努力を続ければ、世界を舞台に活躍できる。そ
んな「特権」を享受する世代でもある。
▼テニスの錦織圭選手（２２）は、きのうの全豪オープン準々決勝で惜しくも敗れた。
それでも、世界一の座が夢ではないことを示してくれた。時代に恵まれず、いやそれ以前
に才能とは無縁だった中年記者にも、若武者たちの挑戦を見守る楽しみがある