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大阪城:鉄筋コンクリートの永久城郭 進取精神の現れ
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大阪城天守閣がエレベーターつきの鉄筋コンクリート造りと知った時はやや興ざめした。邪道のような気がした。しかし、取材するにつれ認識が改められた。今は英断だと思っている。
まず確認しておきたいのだが、天守再建が提案された昭和３（１９２８）年、鉄筋コンクリートは必ずしも安易な選択肢ではなかった。
まだ府内に高層ビルがほとんどなかった時代だ。構造が複雑な城郭を鉄筋コンクリートで建築するのは、かなりの覚悟の要る挑戦だった。
実際、入札に応じる建設会社が現れず、なかなか受け手が決まらなかったという。最終的に大林組が引き受けた。
また、木造だったら大阪空襲（１９４５年）の戦火で焼け落ちていた可能性が高い。明治維新後、大阪城には陸軍の鎮台が置かれた。ちなみに現在も登記上の土地所有者は旧陸軍省のままだ。
大阪空襲の爆撃は激しく、京都や奈良の寺社が標的から外されたような配慮はなかった。天守閣にも焼夷（しょうい）弾が落とされ、１トン爆弾が天守の石垣の東北の隅と西南の隅に１発ずつ命中。
石垣に大きなずれが生じたという。大阪城天守閣の北川央（ひろし）館長は「空襲に耐えたのは奇跡。木造だったら残っていなかった」と指摘する。
秀吉が築かせた初代天守は夏の陣（１６１５年）で焼け落ち、わずか３０年の寿命だった。徳川幕府再建の二代目も１６６５年に落雷で焼け、寿命は３９年でしかない。
三代目もたった１４年で灰になっていたかもしれない。鉄筋コンクリートが選択された大きな理由に「永久城郭」を目指したことがある。
もう一点、北川館長が挙げるのが、鉄筋コンクリートにしたがゆえに内部を博物館にできたこと。
歴史的な遺構の現場に博物館を併設させる「サイトミュージアム」という考え方が世界的な潮流になって久しいそうだ。
城そのものを資料館とすることは今でこそ珍しくないが、昭和初期においては独創的な手法だったという。鉄筋コンクリートによる天守再建は、進取の精神の現れだった。【大川泰弘】