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2002年に安楽死法が施行されたオランダでは、安楽死数は2006年に約1900人だったが、
2012年には約4200人までに増えている。これは同国の年間死亡者数の3％にも上る数だ。
安楽死数が増えている背景について、オランダ政府は「理由を明確に説明できない」としているが、
同国内では“安楽死専門クリニック”の活動がその一因と考えられている。
オランダ第3の都市デン・ハーグにある「レーフェンスアインデ・クリニク（死ぬためのクリニック）」には、
昨年3月のオープン後、患者が殺到している。同院では、患者とカウンセリングを重ねた後、
自宅に専門ユニットを派遣して安楽死処置を行なっている。ディレクターのスティーブン・プレイター氏がいう。
「開院以来1年半で、約1100人の申請があり、そのうち、医師の判断を経て安楽死にいたったのは
約200件。現在でも180人がウェイティング・リストに入っている状況です。安楽死基金の援助もあり、処置はすべて無料です」
クリニックを訪れるのは、かかりつけ医に安楽死処置を拒まれた患者が多いという。法律で
定められているのは“医師が刑事罰に問われない”ということだけで、処置は義務ではない。
信条や経験の有無から処置を拒む医師も多いのだ。クリニックはまさに、死に場所を求める人々の
“駆け込み寺”なのである。
処置数が急増する背景はそれだけではない。2011年11月、重度のアルツハイマー病を患っていた
64歳の女性に安楽死が行なわれたことが明らかになった。それまで、認知症が進んだ患者に「自発的な意思表示」ができるのかが疑問視されてきたため、処置は行なわれてこなかったが、初めての事例になった。
女性は8年前から「老人ホームに入ったら、その際には安楽死を望む」と紙に書き残していたという。
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週刊ポスト
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