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日本のパチスロ機メーカー、ユニバーサルエンターテインメントからフィリピンの
カジノ規制当局首脳の側近に資金が支払われていた問題で、米連邦捜査局(FBI)が
これまでの捜査を拡大し、マニラに捜査官を派遣したことが明らかになった。
関係者によると、FBIは複数の捜査官をラスベガス支局から派遣。この1週間、
賄賂の可能性を調べているフィリピンの国家警察捜査局(NBI)と連携しているという。
フィリピンのアキノ大統領は昨年11月、資金の支払いがユニバーサルがマニラで進める
カジノリゾート建設と関係しているかどうか正式な捜査に入るよう指示している。
捜査の焦点は、フィリピン娯楽賭博公社(PAGCOR)元会長の側近ロドルフォ
・ソリアーノ氏に流れた4000万ドル。支払われた時期は、ユニバーサルがカジノ
リゾート計画をめぐって免税などを求めていた時期と重なる。
FBIはこの支払いについて既に米国で関係者に聴取していたが、フィリピンに捜査官を
派遣したことで、捜査は拡大したことになる。関係者によると、NBIの捜査は進展が
遅いという。
ユニバーサルからソリアーノ氏に資金が流れていたことをめぐっては、ロイターが
昨年11月に報じた。この際、ユニバーサルは、フィリピンの事業は「法令を順守する
体制で遂行している」とコメント。報道についてロイターを提訴したと発表した。
ユニバーサル広報担当者の堀内信之氏は、FBIの捜査についてコメントを控えた。
FBIのラスベガス支局はコメントを拒否、NBIのコメントもこれまでのところ
得られていない。
関係者によると、NBIは来週、捜査の中間報告を提出。調べが終わるまでにはさらに
時間が要すると報告する見通しだという。
ソリアーノ氏、PAGCORのヘニュイーノ元会長のコメントも得られていない。
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