12/11/04 04:50:42.74
いま日本の経済は、問題が山積みである。債務残高の対ＧＤＰ比は、昨年２００％を超えた
。デフレはすでに２０年続き、円高株安の流れも止まらない。新聞や雑誌は暗い予測ばかり
し、「日本が沈没する」と不安を煽る。
けれど、そうした悲観論を鵜呑みにしてはいけない、と僕は思う。メディアが不安を煽るの
は、商売のためだ。不安を煽らなければ、人びとはテレビを見ないし、新聞や雑誌を買わな
い、そう大手メディアの人は思い込んでいるのだ。
では本当はどうなのか。日本経済は沈没するのか。メディアが煽っているだけなのか。
そういう疑問を、僕がもっとも信頼する２人のエコノミストに徹底的にぶつけてみた。
ひとりは、元大蔵省財務官の榊原英資さんである。榊原さんは国際金融局長などを歴任し、
「ミスター円」の異名を持っている。もうひとりは竹中平蔵さんだ。経済財政政策担当大臣
などを歴任し、小泉内閣の構造改革を主導した。
元大蔵省官僚と、規制緩和を主導した経済学者。経歴も考え方もまったく異なる彼らが、
対談することなど普通はあり得ない。 その２人が、僕の質問に率直に答えてくれたのだ。
国債について榊原さんは、こう答えてくれた。「少なくとも５年は暴落はない。供給が大き
くなってもまだ充分需要がある。 日本人は国内貯蓄がほとんどだからだ」一方、竹中さん
の答えはこうだ。「いますぐ暴落する懸念はまったくない。ただし、プライマリー・バラ
ンスを回復するシナリオを、そろそろ作らなければ危ない」つまり、すぐに国債が暴落する
ことも、財政が破綻することもない。だが、国の収支をできるだけ早い時期に、黒字に持っ
ていかなければならないということだ。
消費税増税については、２人とも、「消費税は上げる必要はあったが、だが時期がよくない
」と意見が一致している。そして将来的に消費税は、「少なくとも１５％まで引き上げなけ
ればダメだ」と榊原さんは述べた。竹中さんの答えは、「消費税増税だけでは財政再建は
できない」「まずは市場の活性化を最優先すべき」であった。
原発の問題でも、２人の答えは一致していた。「原発ゼロ」である。そのうえで、竹中さん
は「電力を自由化し、市場メカニズムを働かせるべき」と訴え、榊原さんは「原発から
予算を付け替えて代替エネルギーの開発をすべきだ」と答えた。
この話の中で、僕がとても印象に残ったことがある。２人の意見が、「日本の未来は明るい
」ということで、はっきりと一致したことだ。榊原さんは、日本は自然環境がよく、「
環境技術も水道技術も文句なく日本が世界一」であることを挙げる。そして、竹中さんは、
そのような日本のポテンシャルが「１００％発揮できる政策がほとんど採用されていない」
「もっと自由が必要だ」と現状に苦言を呈す。
日本経済の問題点や現状分析では、両者の意見はほぼ一致している。水と油の２人の意見が
一致するということは、議論の余地がない確たる事実だと言っていいのだろう。一方、
対応策や政策面については、多くの点で対立した。ここが、きっと日本の分岐点となるに
ちがいない。この２人の激論で、低迷する日本経済への「答え」が明らかになったと僕は
思ったのだ。
＜以下略。省略部分はソース参照＞
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