12/09/27 12:50:01.12
各地で盗難騒ぎまで巻き起こっているｉＰｈｏｎｅ５。世界の販売台数が最初の週末だけで
５００万台を突破する人気ぶりで、向かうところ敵なしといった状態だ。もはや、アップルに
勝負を挑むメーカーはないのか？
大手証券会社アナリストのＡ氏が語る。
「現在、ｉＰｈｏｎｅの部品の大半は韓国、日本、ドイツ、アメリカ、中国の５ヵ国で製造
されています。１台５００ドルで、今年も少なく見積もっても１億台は売れるでしょう。
正直言って、リスクを冒して競合機種を開発するより、アップルの下請け仕事と、ｉＰｈｏｎｅ
周辺の関連商品をつくっていたほうが確実でもうかるでしょうからね。難しいと思います」
そんなＡ氏の言葉を裏付けるように、最近、社業の危機を報じられている国内某家電メーカーの
技術部長Ｂ氏が、ため息まじりに同社のスマホ事業の実情を明かす。
「昨年から自社端末開発はストップしています。恥ずかしながら、今命じられているのは
ｉＰｈｏｎｅ用のアプリの開発。もう家電屋の仕事じゃありませんよ……。でも、これだけ
主要技術を特許で押さえられた上、強烈な訴訟ぶりを見せつけられると、もともと裁判の苦手な
ウチは、『ひょっとすると訴えられるかも』という技術使用は避けることになり、当たり障りの
ない製品しかつくれません。そうなると、売り上げジリ貧で撤退するしかなくなる。正直、今は
技術以上に、特許裁判で勝てる資金力のあるアップルとサムスン以外のメーカーが革新的な機種
を作るのは難しいです」
国産メーカーがスマホづくりをあきらめ、アプリ開発にいそしんでいるとは驚きだ。これで
アップルの“ひとり勝ち”は決定か？
“ニッポン家電メーカー信者”の家電ジャーナリスト、じつはた☆くんだ氏が語る。
「せいぜい期待できるとすれば、特許なんて気にしない、“パチモノ”づくりのプロである中国の
泡沫メーカーぐらいでしょう。実は最近、そうしたメーカーがつくる海賊版スマホの、電池の
持ち時間の長さと処理速度の高速化がちょっとした話題です。電池をバカ食いするスマホにとって、
節電技術は根幹技術のひとつ。当然、相手の技術の妨害のためのカウンター特許だらけです。
でも、アップルとサムスンのいいとこ取りをしたスマホをつくれば、電池の持ちは延び、処理
速度もグッとアップさせられるというカラクリです。安い海賊版のほうが高性能になるなんて
皮肉ですが、本来、消費者の利便性を向上させることが目的の特許を、ライバルの妨害や利益
保全のためだけに使おうとするから、そういうことになるのです」
とはいえ、そんな海賊版スマホに多くの期待をかけるわけにもいかない。もはやアップル独占の
スマホ市場に、自由な未来は残されていないのかもしれない。
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