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２０１２年上半期の世界販売台数で２年ぶりの世界一に返り咲いたトヨタ自動車に対し、欧州自動車大手の“ラブコール”が相次いでいる。
独ＢＭＷとハイブリッド車（ＨＶ）などクルマの電動化技術で協業を決め、仏プジョー・シトロエン・グループ（ＰＳＡ）とは欧州向け小型商用車の
生産委託で合意。いずれも先方からの要請に応える形で実現した提携で、欧州ではシェア４％のトヨタが存在感を際立たせている。その背景には何が…。
大阪・御堂筋。大阪市内の中心部を南北に縦断するメーンストリートを走る無数のクルマ。
業界首位のトヨタ製がやはり多いが、国産車に混じって外車も少なくない。なかでも存在感を高めているのが独高級車のＢＭＷだ。
この日欧を代表するトヨタとＢＭＷが蜜月関係を強めている。
・ディーゼルからＥＶに…ヨーロッパの「誤算」
「トヨタはＨＶ技術を世界規模で飛躍的に普及させた企業だ」。６月末、独ミュンヘンのＢＭＷ本社で行われた会見で、
ノベルト・ライトホーファー会長はトヨタのＨＶ技術をこうたたえた。両社の協業は燃料電池車やスポーツカーの共同開発など。
しかし、関係者は「（ＢＭＷの）本命は電動化、ＨＶだ」と指摘した上で、トヨタのＨＶ技術が欲しいため、
「ＢＭＷは自社が保有するスポーツカーの技術などを差し出すのでは…」と推測する。
欧州の主流はディーゼルエンジン。欧州自動車工業会の集計によると、西欧でのディーゼル比率は５割を超える。
しかし、将来的に比率がこれ以上は「上がらない」（自動車調査会社）との見方が一般的で、環境規制が強化される中、
ディーゼルだけでは対応しきれないためだ。
「ディーゼルの次はＥＶ（電気自動車）」。欧州ではそんな見方が強かった。しかし、近年は「欧州でも次の技術として
ＨＶなどが注目されつつある」と米コンサルティング会社、Ａ．Ｔ．カーニーの川原英司パートナーは指摘する。
同社の予測によると、２０２０年の世界市場はＨＶが２割近くを占める一方、ＥＶはわずか１％。
電池コストや充電インフラ整備などがネックとなって、ＥＶの普及ペースは予想以上に遅い。
エコカーの最終形が何になるにせよ、当面の主役はＨＶとの見方が強い。「ＥＶより先にＨＶが普及することは確実。
今回の提携に意外感はまったくない」と関係者は口をそろえる。
（>>2以下に続きます）
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