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ハイテク製品に不可欠なレアアース（希土類）とレアメタル（希少金属）でできた新鉱物を、
東大物性研究所と愛媛大の研究チームが松山市内の山地で発見した。
大量に存在すれば資源化できる可能性があり、鉱床の有無や埋蔵量などを調査すべきだと
している。
この鉱物はレアアースのイットリウムとレアメタルのタンタル、ニオブの酸化物。
褐色の板状または放射状の結晶で、大きさは数ミリから１センチ。
松山市北部の高縄山（標高９８６メートル）の花崗岩から発見した。
３月に国際鉱物学連合から新鉱物と認定され、「高縄石」（学名・タカナワアイト）と命名
した。
レアアースは花崗岩などに含まれ、中国が世界の産出量をほぼ独占している。
日本の花崗岩は含有率が低いためレアアースは採掘されていないが、高濃度で大規模な
鉱床が見つかれば国産化できる可能性がある。
同研究所技術職員の浜根大輔氏（鉱物科学）は「この成分が高密度に集まった鉱物は極めて
まれで、レアアースの国内分布を調べる手掛かりになる。資源化には採算性が課題だが、
産出条件を解明して地質が似ている場所を探せば、未知の鉱床を狙い撃ちできるかもしれない」
と話している。
浜根氏は愛媛大の皆川鉄雄准教授とともに、平成１３年の芸予地震で崩れた高縄山の登山道で
この鉱物を採取。当時は既存の鉱物だと思っていたが、昨年、東日本大震災で研究活動が
一部中断したことがきっかけで１０年前のことを思い出し、詳しく再分析したところ、
既存のものとは結晶構造が異なる新鉱物と判明した。
ソースはZAKZAK
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レアアースとレアメタルでできた新鉱物「高縄石」が表面に点在する花崗岩
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