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大分県日田市の下水処理施設「浄化センター」に、
濃縮汚泥の処理過程で発生するガスを利用したマイクロガスタービン発電機が設置された。
下水処理施設では県内初の導入。昨年末から試運転をしており、３月には本格稼働する。
同センターの年間消費電力の約２７％を賄い、電気料金が約８００万円節約できるという。
バイオマス（生物資源）発電の一つで、市は２０１０、
１１年度事業として約１億６千万円（うち５５％は国の補助）かけて導入した。
市の公共下水道普及率は６５．９％で、そのうち水洗化率は９０．５％。同センターの１日平均下水処理量は約１万６千トンで、
水と汚泥に分離し、汚泥分解時に日量約１５００立方メートルのメタンガスが発生する。これまでは大半は利用されずに燃焼処分していた。
この発電機はメタンガスを燃焼させて９５キロワット時を発電する。
その際の排熱は汚泥消化槽の加温に使う。発電機の年間発電量は約８１万キロワット時で、
同センターの年間消費電力約３００万キロワット時の約２７％にあたり、電気料金では年間約３５００万円のうち約８００万円分になる。
同センターでは自然エネルギーを利用した発電として、
０３年から太陽光発電設備で年間２万１千キロワット時（電気料金換算で約２５万円）を発電している。
また、今年度内には約２７００万円をかけて処理水の放流口に小水力発電設備も設置し、
年間１万３千キロワット時（同約１６万円）の発電が新しく加わるという。（堺謙一郎）
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