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第21回 認知症で現地語を忘れたらどうする？｜カエデの多言語はぐくみ通信
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私も含め海外在住者は、老後も移住先で余生を送ろうと考えている人が多いと思います。しかし、もしかしたら認知症になって現地語を忘れるという現実が待っているかもしれません。自分は大丈夫と本当に言いきれるでしょうか。
介護職員や医師が患者の話す言葉を理解しないということは、患者本人のQOL（生活の質）を著しく下げることになりますし、また、医療コストを上げることにも繋がります。同記事によると、患者が受診を先延ばしにしたり、患者の症状を理解できないことで医療行為が長引くからだそうです。
日本語の場合はどうでしょうか。カナダを含む海外で超マイナーな日本語は、日本人移住者の子どもたちでさえも継承していない場合が多く、実の子どもでも、現地語を忘れた親とコミュニケーションができないという事態が十分考えられます。親の症状を把握して、医師や介護士に説明することができないのです。
老後は日本に帰るという選択肢もありますが、愛する子どもたちと遠く離れ、自分だけ日本に帰ったところで、どれだけの親戚や友人が残っており、最後の時間を有意義に過ごすことができるのでしょうか。
カナダで比較的日本人コミュニティーの大きいバンクーバーには、認知症になった日本人を日本語でサポートする「日本語認知症サポート協会」があるそうです。認知症や看取りについての情報交換会やエンディングノートの作成サポート、認知症患者の活動の場を提供しています。家族に任せるだけでなく、コミュニティ内の協力もとても大事なことだと思います。